Principios clave de seguridad en la manipulación de cargas con elevadores por vacío

¿Cuáles son los peligros de manipular cargas?

Aunque la elevación por vacío es uno de los tipos de manipulación de cargas más seguro, es importante recordar que cualquier tipo de manipulación puede ser peligrosa.

Al igual que con otros equipos de elevación, uno de los principales peligros al utilizar la tecnología de elevación por vacío es la caída o el desplazamiento lateral de cargas. Se debe tener especial cuidado al manipular cargas con un mayor potencial de causar lesiones, como objetos pesados.

También es importante saber que un equipo de elevación por vacío suele estar diseñado para manipular cargas específicas y no debe utilizarse como dispositivo de elevación de uso general.

Que una carga sea más pequeña y pese menos no significa necesariamente que su manipulación sea segura. Por ejemplo, el caudal de la bomba de vacío necesario para levantar un saco poroso es mayor en comparación con los requisitos para levantar una plancha de acero significativamente más pesada.

Seguridad en la manipulación de cargas: pautas generales

Cualquier riesgo puede reducirse al mínimo siempre que el equipo de elevación reciba el mantenimiento adecuado y el operario comprenda perfectamente cómo utilizarlo.

Algunas pautas generales (no exhaustivas) incluyen:

• Un operario nunca debe intentar un procedimiento de elevación sin estar capacitado en el dispositivo de elevación por vacío específico.
• Siga siempre las instrucciones del manual.
• Evite el uso de un dispositivo de elevación por vacío para levantar otros tipos de cargas que aquellas para las que fue diseñado.
• Al iniciar la elevación asegúrese de que el sistema logre un fuerte agarre por vacío entre la superficie de la carga y el succionador.
• Tenga en cuenta las limitaciones del equipo de elevación por vacío: nunca exceda su capacidad máxima de elevación ni intente levantar varias cargas a la vez.
• No utilice el elevador por vacío para mover cargas dañadas, ya que esto puede causar un agarre de vacío insuficiente.
• Asegúrese de que no haya posibilidad de que una persona sea golpeada por cargas desplazadas o atrapada entre cargas.
• No deje cargas suspendidas.
• Nunca permita que personas pasen debajo de una carga suspendida.
• Manténgase alejado del área donde se encuentra el manipulador de cargas en funcionamiento sin personal autorizado.
• Cuando utilice un elevador por vacío móvil no transporte una carga mientras esté suspendido.
• Intente mover cargas suspendidas por vacío a la altura más baja posible.
• Asegúrese de que su instalación esté preparada para hacer frente a un posible accidente.
• Nunca modifique o intente reparar el equipo sin consultar a un especialista.
• Mantenga el sistema de elevación limpio y seco. Evite que el agua entre en contacto con la bomba de vacío o los cables eléctricos.

Mantenimiento: una parte clave de la seguridad en el lugar de trabajo

Las modificaciones y reparaciones del sistema de elevación por vacío siempre deben ser realizadas por técnicos de servicio autorizados, pero las inspecciones diarias por parte del operario también son una parte importante para mantener el nivel de seguridad para la elevación de cargas. Por ejemplo, estas inspecciones deben ser realizadas semanalmente por un operador del Manipulador de cargas por vacío ergonómico de TAWI (simplificado):

1. Asegúrese de que la fecha de inspección de servicio anual sea válida.
2. Revise los pernos y las tuercas para ver si hay desgaste o daños.
3. Compruebe que la válvula de seguridad funcione correctamente. Si se produce un corte de energía, esta válvula se cierra automáticamente y la carga se hunde lentamente hasta el suelo. Se realiza una prueba sujetando una carga y apagando la bomba de vacío. Debe observarse un movimiento de descenso controlado.
4. Compruebe todos los componentes de conexión, como abrazaderas, pernos y pasadores.
5. Limpiar los filtros de aire en la base de succión y la unidad de filtro. Es posible que esta acción deba realizarse más de una vez a la semana si así lo requiere el entorno de trabajo.
6. Revise los tubos de aire y de elevación para ver si hay signos de desgaste o daño.
7. Verifique que la capacidad de elevación, las señales de advertencia y de operación sean visibles.
8. Asegúrese de que el elevador funcione sin problemas en la estructura en la que está instalado.
9. Verifique que la válvula operativa esté funcionando correctamente.
10. Pruebe el equipo para asegurarse de que alcanza su máxima capacidad de elevación. Debe poder sostener la carga fácilmente. La capacidad de elevación reducida indica una fuga de vacío.

Aparte de las inspecciones de rutina por parte del operario, un equipo de mantenimiento interno o un técnico de servicio suele realizar un servicio más completo de forma periódica pero con menos frecuencia. Si se detecta un desgaste o daños significativos durante un proceso de inspección, la elevación debe detenerse inmediatamente hasta que el dispositivo sea reparado por personal de servicio autorizado. Comuníquese con el fabricante en caso de duda.

En resumen, el levantamiento por vacío de cargas es una de las alternativas más seguras en la manipulación de cargas, siempre que el operario esté adecuadamente capacitado para manejar el equipo y siempre que el equipo reciba el servicio técnico de mantenimiento de acuerdo con las especificaciones. Esto permitirá una manipulación de cargas altamente eficiente, ergonómicamente correcta y en gran medida sin esfuerzo físico alguno.