Los tres tipos más habituales de lesiones por manipulación manual

Las lesiones relacionadas con el trabajo son motivo de preocupación en todo el mundo. Muchos países cuentan con una organización interna que supervisa la salud y la seguridad de los trabajadores, y también existen organizaciones internacionales, como la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

Los accidentes laborales perjudican tanto a los empleados implicados como a la empresa. Las lesiones graves provocan bajas laborales, lo que reduce la mano de obra disponible y puede ralentizar las operaciones. Veamos algunas estadísticas:

Europa

Eurostat de la Unión Europea (2023) informó sobre la probabilidad de que se produzca un accidente no mortal en el área de trabajo de una persona.

• La industria manufacturera representó el 80,9 % de todos los accidentes no mortales entre los distintos sectores.
• El sector del transporte y almacenamiento representó el 38,3 %.

Al analizar los entornos laborales de la UE, el mayor porcentaje de accidentes no mortales ocurridos en centros industriales fue del 32 %.

En España, los datos del Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) muestran que en 2024 se registraron 647.200 accidentes de trabajo con baja. El índice de incidencia general fue de 2.732 accidentes con baja por cada 100.000 personas trabajadoras afiliadas con la contingencia profesional cubierta.

En las actividades de almacenamiento y actividades anexas al transporte, un ámbito estrechamente relacionado con la logística y los almacenes, el índice de incidencia fue de 3.738 accidentes con baja por cada 100.000 personas trabajadoras. Esta cifra supera la media nacional y pone de manifiesto la importancia de prevenir los riesgos asociados a la manipulación manual, el movimiento de cargas y el trabajo con equipos de manutención.

En este artículo exploraremos:

• ¿Dónde ocurren la mayoría de los accidentes en un almacén?
• Tres tipos comunes de lesiones.
• Cómo entender las lesiones por manipulación manual en el lugar de trabajo.
• Medidas para mejorar la seguridad y prevenir lesiones.

¿Dónde ocurren la mayoría de los accidentes en un almacén? 

Las cinco áreas principales son los muelles de carga, las carretillas elevadoras, los transportadores, el almacenamiento de materiales y la elevación y manipulación manual.

Estadísticas de referencia de Estados Unidos detallan las lesiones y enfermedades profesionales no mortales que implicaron días de ausencia del trabajo en el sector del transporte y almacenamiento:

Característica del caso / Número de casos

Naturaleza de la lesión o enfermedad

• Esguinces, distensiones, desgarros: 42.280
• Molestias, dolor: 15.630
• Hematomas, contusiones: 10.370
• Fracturas: 7.790
• Cortes, laceraciones: 3.900

Parte del cuerpo afectada

• Esplada: 16.910
• Hombro: 9.840
• Rodilla: 9.370
• Varias partes del cuerpo: 8.540
• Mano: 8.030

Incidente o situación causante de lesión o enfermedad    

• Golpeado por objeto o equipo: 12.100
• Sobreesfuerzo al levantar o bajar: 11.950
• Caída al mismo nivel: 10.940
• Caída a un nivel inferior: 6.750
• Incidentes de circulación con vehículos motorizados involucrados: 6.430

Estas estadísticas revelan los riesgos concretos a los que se enfrentan los trabajadores de este sector, con un preocupante total de 206.900 casos de lesiones y enfermedades profesionales no mortales.

3 tipos comunes de lesiones

Los tres principales eventos que provocan lesiones son ser golpeado por un objeto o equipo, el sobreesfuerzo al levantar o bajar cargas y las caídas al mismo nivel.

Los tres impactos más frecuentes en los trabajadores son esguinces, distensiones y desgarros; dolor y molestias; y hematomas y contusiones, que afectan especialmente a la espalda, los hombros y las rodillas.

Entre las lesiones habituales por manipulación manual se incluyen:

• Trastornos musculoesqueléticos.
• Distensiones y esguinces u otras lesiones de los tejidos blandos.
• Lesiones en las manos, como rotura de dedos u otros huesos de la mano.
• Lesiones de espalda, daños en la columna o hernias discales.
• Lesiones en el hombro.
• Cortes y laceraciones.
• Lesiones en los tobillos y pies.

Sin embargo, se pueden dividir en tres categorías principales:

1. Golpe por objeto o equipo: 

   Esta causa representa casi un tercio de este tipo de lesiones, y una parte significativa de los trabajadores es golpeada por camiones. Las investigaciones han revelado que, cada año, una de cada cinco muertes laborales y más de 12.000 lesiones son causadas por carretillas elevadoras y otros vehículos industriales. Estas estadísticas subrayan la importancia de impartir formación periódica sobre carretillas elevadoras a los empleados.

   No obstante, los accidentes no son causados únicamente por carretillas elevadoras. Los artículos apilados incorrectamente pueden caer, volcarse y golpear a los empleados. El personal debe recibir una buena formación sobre la carga y descarga segura de palés, las alturas y pesos de apilamiento seguros, y la importancia de no subirse, apoyarse ni caminar sobre los palés.

2. Sobreesfuerzos al levantar o bajar cargas:

   La manipulación manual representa más de un tercio de todas las lesiones laborales, incluidas distensiones, esguinces, lesiones de espalda, cortes, hematomas y fracturas. Aunque puede haber ocasiones en las que el personal deba manipular materiales pesados, estas tareas deben evitarse en la medida de lo posible.

3. Caídas al mismo nivel: 

   Las caídas al mismo nivel son una causa frecuente de accidentes laborales con lesiones; normalmente incluyen resbalones y tropiezos en el mismo suelo sobre el que se está trabajando. Para prevenir este tipo de accidentes, se necesita una formación adecuada y procesos sólidos que garanticen que el personal sabe asegurar y mover con seguridad los objetos almacenados en altura. A menudo es necesario utilizar equipos de protección individual (EPI), como cascos, así como señales de advertencia en zonas con posibles riesgos.

Entre las causas habituales también se encuentra la falta de formación, que puede llevar a que un empleado sufra una lesión de espalda al levantar incorrectamente una carga pesada, usando la espalda en lugar de las piernas.

Asimismo, la falta de información clara sobre el peso y la manipulación de los paquetes puede agravar los problemas. Por ejemplo, un empleado puede intentar levantar una carga y darse cuenta de que es demasiado pesada, dejando que caiga sobre su pie y provocando fracturas metatarsianas.

Cómo entender las lesiones por manipulación manual en el lugar de trabajo

Una vez que comprendsa las lesiones potenciales y los riesgos comunes, hay otra información importante que debes tener en cuenta.

¿Quién es responsable? Legislación y normativa laboral

La seguridad en el trabajo es una responsabilidad compartida que implica a todas las personas: empleadores, empleados, clientes e incluso visitantes. Cada persona que entra en un lugar de trabajo tiene un papel que desempeñar para garantizar su propia seguridad y la de los demás.

Sin embargo, desde una perspectiva legal, el nivel de responsabilidad varía. La mayor parte de la responsabilidad recae en el empleador, aunque los empleados también tienen una obligación legal en materia de salud y seguridad.

Obtén más información sobre las normativas de elevación de cargas aplicables en su zona y sobre cómo se aplican.

Considera los límites de peso

Una forma de prevenir las lesiones por manipulación manual consiste en establecer límites de peso. Si una carga supera un determinado peso, el trabajador necesita la ayuda de otra persona o debe utilizar equipos de elevación.

Sin embargo, cada persona es diferente. Su nivel de condición física puede afectar a la cantidad de peso que puede levantar de forma segura sin realizar un sobreesfuerzo.

¿Conoces los límites máximos de peso que las personas pueden levantar en el trabajo? Explora los límites de peso y los factores ergonómicos.

Evalúa los riesgos

La mayoría de los países esperan que los empleadores realicen una evaluación de riesgos, valorando todos los riesgos a los que están expuestos sus empleados.

Deben aplicarse medidas preventivas y de protección, como garantizar que cada trabajador haya recibido la información y formación necesarias sobre salud y seguridad. En ocasiones, pueden adoptarse medidas adicionales, por ejemplo, prevenir que se produzcan situaciones peligrosas y proporcionar formación.

Aunque no existen normas de la UE que describan exactamente cómo deben realizarse las evaluaciones de riesgos, en algunos países la normativa nacional puede incluir requisitos más detallados sobre el contenido y el formato de dichas evaluaciones. Lo mismo puede decirse de Estados Unidos.

Estas son algunas acciones que deben llevarse a cabo al realizar una evaluación de riesgos:

• Identificar los posibles peligros.
• Evaluar los riesgos derivados de dichos peligros; por ejemplo, estimar la probabilidad y la gravedad de las consecuencias, y decidir si el riesgo puede tolerarse.
• Planificar acciones para eliminar o reducir los riesgos.
• Documentar la evaluación de riesgos.

Descubre cómo realizar una evaluación de riesgos.

Medidas para mejorar la seguridad y prevenir lesiones

Aunque se realicen evaluaciones de riesgos, estas solo identifican el riesgo en lugar de eliminarlo. El siguiente paso es actuar.

Rediseña los procesos

Es importante diseñar un sistema que evite que las personas se encuentren en situaciones con un alto riesgo de lesiones. Nadie debería levantar artículos demasiado pesados para su capacidad ni levantar artículos durante mucho tiempo sin descansos.

Rediseñar la distribución del espacio puede hacer que la elevación de cargas sea más segura. Las zonas de trabajo pueden desplazarse para que las cargas se transporten a distancias más cortas. También se pueden colocar las cargas a la altura de la cintura o del pecho para reducir la necesidad de agacharse o levantar por encima de los hombros.

Pequeños cambios pueden tener un gran impacto en la seguridad. Explora las técnicas de elevación segura y cómo diseñar un lugar de trabajo más seguro.

Añade ayudas de elevación

¿Cómo puede evitar que se produzcan lesiones? Una solución es eliminar la manipulación manual de su proceso.

Implementa semiautomatización o automatización para la manipulación de materiales, de modo que los trabajadores no tengan que levantar físicamente el peso de una carga. La herramienta adecuada, como un elevador por vacío, puede mejorar la seguridad, la productividad y la retención del personal.

Descubre cómo prevenir las lesiones relacionadas con el trabajo.

Conclusión

Comprender estos tipos comunes de lesiones por manipulación manual e implementar medidas preventivas puede reducir significativamente el riesgo de lesiones laborales, garantizando un entorno más seguro y productivo para su plantilla.

¿Quieres minimizar las lesiones y reforzar el rendimiento empresarial? Lee nuestra «Guía completa para mejorar la eficiencia en la Logística de Almacén».