Minimiza el riesgo con técnicas seguras de elevación y ergonomía

Pensar en los límites de peso y en la capacidad de un trabajador para levantar un objeto es importante. Pero quizá sea el momento de un cambio de mentalidad. En lugar de preguntar "¿cuánto peso puede levantar una persona?", las operaciones pueden plantearse "¿por qué estamos levantando este objeto?" o "¿cuál es la mejor forma de levantarlo?".

Tanto si una persona levanta 20 kg como 50 kg, la elevación repetitiva puede provocar tensión física y un mayor riesgo de lesiones. Esto significa que la elevación manual es más segura cuando los trabajadores levantan objetos con menos frecuencia, realizan elevaciones en equipo, o se elimina directamente la necesidad de levantar el objeto.

Este artículo explora cómo diseñar sistemas y procesos que mejoren la seguridad y la eficiencia en la manipulación de materiales.

• Entiende tu flujo de trabajo actual y su ergonomía
• Promueve técnicas y procesos seguros de elevación
• Diseña un espacio ergonómico
• Cuándo considerar soluciones de elevación

Entiende tu flujo de trabajo actual y su ergonomía

Debes entender tu flujo de trabajo actual para poder identificar dónde se puede mejorar el proceso.

Recorre el flujo de mercancías e identifica las áreas donde se levantan objetos. Algunas áreas habituales son la recepción, la preparación de pedidos, la paletización y la carga.

Considera utilizar una herramienta de mapeo para organizar la información. O usa marcas de conteo para registrar el número de elevaciones, estiramientos y giros que realizan los trabajadores durante un turno. Esto pondrá de relieve el esfuerzo físico de las tareas de elevación.

Además, asegúrate de incluir a los trabajadores en esta evaluación. Son ellos quienes realizan el trabajo cada día, así que entienden qué tareas son difíciles, dolorosas o agotadoras.

La ergonomía es esencial para la prevención de lesiones laborales

Sin embargo, también es importante no pasar por alto el papel de la ergonomía industrial en la prevención de lesiones relacionadas con el trabajo. Una ergonomía deficiente es una causa muy común de lesiones graves y de larga duración que inevitablemente afectan a la salud y la productividad de los empleados.

Descubre las 3 lesiones por manipulación manual más comunes, para poder prevenirlas en tu instalación.

¿Qué es la ergonomía industrial?

La ergonomía industrial estudia cómo diseñar y utilizar el equipamiento industrial de forma que no perjudique la salud de los trabajadores. También puede explicarse como la adaptación de la interfaz hombre-máquina y/o de los procedimientos de trabajo para que se ajusten a los movimientos naturales del cuerpo humano.

En comparación, la ergonomía de oficina suele centrarse en detalles como el soporte de muñeca, los ajustes de silla y monitor, la postura al sentarse o el tipo de teclado utilizado. Todos estos factores son relativamente fáciles de ajustar con un coste reducido. En la ergonomía industrial suele ocurrir lo contrario, ya que normalmente se necesita equipamiento avanzado para ayudar, por ejemplo, en procedimientos de elevación pesada o montaje.

En otras palabras, proporcionar a los trabajadores el equipamiento que necesitan para trabajar de forma ergonómica en un entorno industrial a menudo requiere inversiones considerables. Pero estas inversiones conllevan grandes ventajas en términos de empleados más felices y sanos, así como mejoras notables de productividad cuando se toman las decisiones adecuadas.

Promueve técnicas y procesos seguros de elevación

Una vez recopilada la información sobre el proceso, puedes rediseñar el puesto de trabajo para hacerlo más seguro.

Técnicas seguras de elevación

Los trabajadores deberían recibir formación sobre técnicas seguras de elevación. OSHA (2022) sugiere algunos consejos importantes a tener en cuenta:

• Mantén los pies separados a la anchura de los hombros.
• Flexiona las caderas y las rodillas, no la espalda.
• Transporta el objeto a la altura de la cintura para reducir la tensión en la espalda.
• No intentes levantar un objeto por encima de los hombros.

Si no quieres crear una formación interna, tus trabajadores podrían realizar cursos online de organizaciones de seguridad que cubran técnicas seguras de elevación.

Rotación de tareas

Tanto la elevación pesada como la ligera pero repetitiva suponen un desgaste físico, por lo que conviene rotar las tareas. Mueve a los trabajadores entre tareas con distintos requisitos físicos o mentales, para que no se agoten.

También puedes valorar cuánto tiempo pueden los trabajadores realizar tareas de elevación repetitivas y establecer un límite. Después, usa ese límite para estructurar los turnos.

Pausas de recuperación

Junto con la rotación de tareas, puedes incorporar pequeñas pausas de recuperación en el horario de los trabajadores cuando deban realizar tareas de elevación repetitivas. Esto evita que los trabajadores lleguen al agotamiento y puede ser más eficaz que dejar que cada uno gestione su propia fatiga.

Diseña un espacio ergonómico 

La forma en que se diseña un espacio puede tener un gran impacto en la ergonomía. Diferentes factores, como la distribución, las alturas y el alcance, pueden facilitar o dificultar la elevación para los trabajadores.

Diseña un flujo de trabajo eficiente 

Piensa en el flujo de materiales. Coloca los objetos en el almacén de forma que los pesados o los que se levantan con frecuencia sean fáciles de acceder. Pueden situarse en las estanterías más cercanas a los trabajadores y a una altura fácil de alcanzar.

Considera la distancia que deben recorrer las cargas. Si puedes reducir la distancia que se desplaza un objeto, los trabajadores realizarán menos esfuerzo físico. Esto también hace que el proceso sea más rápido y eficiente. Por eso, examina si áreas como el empaquetado o el envío pueden reorganizarse para acortar las distancias de elevación.

Altura óptima 

Agacharse para levantar un objeto del suelo o estirarse para levantar un objeto por encima de la altura de los hombros provoca una tensión física considerable. Diseña el espacio de trabajo para evitar ese tipo de elevación.

Coloca los objetos a la altura de la cintura o el pecho, para que la elevación sea más segura.

Cuándo considerar soluciones de elevación

Puede que, tras implementar técnicas seguras de elevación y diseñar un espacio con la ergonomía en mente, sigas observando problemas de seguridad y riesgos de elevación. Eso significa que puede ser el momento de explorar ayudas a la elevación como los elevadores de vacío. O, si necesitas cubrir distintas áreas de tu instalación, una solución de elevación móvil puede ayudarte.

Estas son algunas señales que indican que una ayuda a la elevación es necesaria:

• Alta frecuencia de tareas de elevación
• Objetos muy pesados o de forma incómoda
• Plantilla de mayor edad
• Aumento de las tasas de lesiones
• Dificultades de contratación para puestos físicamente exigentes

Las ayudas a la elevación pueden diseñarse e integrarse en tu proceso, de modo que se adapten a la distribución existente. Pueden agilizar las tareas de elevación, de forma que el equipo sea un activo y no un paso adicional.

Descubre más sobre la prevención de lesiones laborales y cómo puede ayudar la automatización.

¿No sabes por dónde empezar? Contacta con los expertos en elevación de TAWI y te ayudaremos a encontrar una solución de elevación que se adapte a tu proceso.