Clasificación y Paletización óptimas en Almacén y Distribución
El creciente ritmo de clasificación y paletización en los almacenes después de Covid puede introducir nuevos riesgos para la salud y la seguridad, así como un aumento de la rotación de los empleados debido al exceso de trabajo y al agotamiento.
Para hacer frente a estos retos, es crucial explorar soluciones automatizadas que mejoren la eficiencia y alivien la tensión de los trabajadores.
La clasificación y paletización en almacén es un trabajo peligroso
En los últimos tiempos, numerosas fuentes, como periódicos, revistas de tecnología y sitios web de logística, han destacado el impacto positivo de la pandemia de Covid en las empresas dedicadas al transporte de mercancías a los clientes. El aumento de la confianza en el comercio electrónico ha provocado un importante repunte de la demanda, que en ocasiones ha llegado a multiplicarse por diez.
Este aumento de la demanda ha creado una necesidad urgente de que los jefes de almacén encuentren trabajadores dispuestos a realizar tareas físicas repetitivas como cargar, descargar y clasificar diversos artículos de distintos tamaños y pesos. La manipulación de productos más pesados suele requerir la elevación por parte de dos personas, mientras que los paquetes más ligeros deben manipularse con rapidez y frecuencia. Dados los retos únicos que plantea la era pospandémica, se hace imperativo explorar enfoques alternativos a la clasificación y paletización de almacenes.
La clasificación y paletización en almacén es un trabajo peligroso
Los camiones y contenedores siguen llegando, cargados de productos paletizados. Así que hay que trabajar rápido y de forma efectiva. Normalmente se dispone de tres o cuatro horas para descargar un contenedor, por lo que varios operarios se meten dentro y se lanzan los productos a una jaula, un palet o una cinta transportadora. Una vez que la mercancía está fuera del contenedor, estos trabajadores deben clasificarla y repartirla en más palés, para poder almacenarla y recuperarla después para enviarla al cliente final.
Los procesos básicos de distribución como éste siguen siendo en gran medida manuales, en parte porque requieren un complejo conjunto de movimientos. Hay que manipular los palés, elevar, colocar, clasificar y escanear una gran variedad de productos embalados de forma diferente. A continuación, almacenar y recuperar esos productos en las estanterías, colocarlos en una configuración final y trasladarlos a los camiones de salida. Un solo artículo puede moverse varias veces.
Anders Knapasjö, Vicepresidente de la Piab Lifting Automation Division en los países nórdicos, bálticos y alemanes, y experto en operaciones de elevación de alta frecuencia , subraya el impacto a largo plazo de tal esfuerzo físico en los trabajadores. Independientemente del peso de las cargas, las acciones repetitivas que conlleva el trabajo en los almacenes van haciendo mella en el cuerpo y exponen a los trabajadores de la logística a un elevado riesgo de lesiones laborales.
«A corto plazo puede que no lo notes. Pero lo notas cuando llegas a casa, te sientas a cenar y de repente lo notas. Imagínese lo que experimentan las personas que llevan 10 o 20 años haciendo esto».
No es de extrañar, dice Anders, que las lesiones laborales en el sector de la logística sean tan frecuentes. «Esto se debe a que las personas levantan objetos cientos, si no miles, de veces al día, y normalmente se inclinan y giran al hacerlo, a menudo en posiciones incómodas. Incluso si se trata de objetos más ligeros, esto pasa factura inevitablemente al cuerpo.»
Nuevos retos para las operaciones de almacén
El aumento del ritmo de trabajo en los almacenes después de Covid puede suponer nuevos riesgos para la salud y la seguridad, así como un aumento de la rotación de personal debido al exceso de trabajo y al agotamiento. En la actualidad, los trabajadores de los almacenes de EE.UU., por ejemplo, sufren lesiones relacionadas con el trabajo en una proporción que casi duplica la de otros trabajadores de la industria privada más alta que la de la construcción, la minería del carbón y la mayoría de las industrias manufactureras.. Los trastornos musculoesqueléticos del tipo causado por el paletizado manual son responsables de más de un tercio de todos los días de trabajo perdidos, con un coste estimado de 20.000 millones de dólares al año en indemnizaciones a los trabajadores, una suma asombrosa.
Coste de las lesiones en almacén:
- Los trabajadores de almacenes de EE. UU. sufren el doble de la tasa media de lesiones relacionadas con el trabajo
- Se trata de un índice de lesiones superior al de la minería y la construcción
- Las lesiones provocadas por el paletizado manual causan el 34% de los días de trabajo perdidos
- El coste estimado es de 20.000 millones de dólares al año en indemnizaciones
¿Hombre o máquina para clasificar y paletizar en almacén?
La automatización surge como una solución viable para mitigar los retos a los que se enfrentan las operaciones de almacén. Aunque la introducción de la robótica puede parecer compleja y requerir inversiones significativas en el rediseño de los procesos empresariales, la reconversión de los trabajadores y la transformación organizativa, los beneficios a largo plazo compensan con creces los reveses iniciales de productividad y rendimiento.
Es esencial reconocer que las personas siguen siendo indispensables para lograr resultados empresariales óptimos. La combinación de máquinas y personal permite aumentar considerablemente la eficacia y la capacidad de resolución de problemas. Los jefes de operaciones de almacén buscan soluciones «plug and play», es decir, máquinas compactas, fáciles de usar y que se adapten fácilmente a los cambios de tareas y flujos de trabajo.
Calcular el ROI o Retorno de la Inversión de la tecnología de clasificación y paletización en almacén
Los proyectos de automatización eficientes se centran en sistemas plug-and-play que ofrecen un mayor rendimiento de la inversión que las instalaciones personalizadas a gran escala. Mientras que la automatización a gran escala puede ralentizar los esfuerzos por satisfacer la creciente demanda, las soluciones de automatización específicas resultan rentables y ofrecen un retorno de la inversión más rápido.
Tecnología de elevación de Alta Frecuencia, como la elevación por vacío, ha demostrado su potencial para reducir las lesiones y aumentar la productividad. Por ejemplo, TNT (ahora FedEx) en Suecia implantó con éxito la tecnología de elevación por vacío para reducir las lesiones de los trabajadores y mantener o aumentar la productividad durante el proceso de clasificación y paletización. La implantación de la tecnología de elevación por vacío permitió reducir las lesiones en más de un 40%, mientras que la productividad no se vio afectada.
La importancia de la rapidez y la ergonomía
En general, la manipulación manual puede ser más rápida que la asistencia mecánica durante la primera hora aproximadamente, cuando los paquetes salen de una cinta transportadora hacia diferentes palets o jaulas. Sin embargo, a medida que avanzan las horas, las máquinas superan sistemáticamente a los humanos gracias a su capacidad para soportar el esfuerzo de elevación sin fatiga.
Elevadores por vacío de Alta Frecuencia, como los que ofrece TAWI, suponen una ventaja significativa a la hora de optimizar las operaciones de clasificación y paletizado de los almacenes. Estos elevadores están diseñados para imitar la forma en que una persona trabaja manualmente y ofrecen manipulación de paquetes a alta velocidad, elevación con una sola mano gracias a un asa tipo joystick de fácil manejo, liberación rápida para ahorrar tiempo y la posibilidad de girar los paquetes 360°. Al incorporar tecnología moderna como los elevadores por vacío de alta frecuencia, los almacenes pueden mejorar significativamente la eficiencia y ofrecer a los empleados unas condiciones de trabajo ergonómicas a largo plazo.
«Disponemos de una sofisticada herramienta para calcular el retorno de la inversión de nuestros clientes, en la que incorporamos todos los datos sobre los retos a los que se enfrentan, sus empleados, sus tarifas de paquetería, etc., de modo que podemos sumar los costes y compararlos con la inversión», explica Anders. «Pero normalmente el retorno de la inversión se obtiene en 6 ó 7 meses. Aquí es donde se vuelve interesante para ellos».
Conclusión
La optimización de las operaciones de clasificación y paletización de almacén es crucial para el cumplimiento de los pedidos, la minimización de las lesiones y la mejora del bienestar de los trabajadores. Al adoptar soluciones de automatización, como los elevadores por vacío de alta frecuencia, los almacenes pueden reducir el esfuerzo físico, aumentar la productividad y lograr un retorno de la inversión más rápido. Es evidente que una combinación de tecnología avanzada y experiencia humana es la clave del éxito en el cambiante panorama de las operaciones de almacén
Una solución «plug and play» para la clasificación y paletización en almacén
Jollyroom es la mayor empresa de comercio electrónico de productos para niños y bebés de los países nórdicos. Al igual que muchas empresas de comercio electrónico, los últimos años han supuesto nuevos retos logísticos para la empresa, como los retrasos en los envíos, el almacenamiento de pedidos difícil de planificar y el aumento de la demanda de los clientes. Por ello, Jollyroom decidió que tenía que buscar posibles soluciones de elevación para manipular los productos pesados y voluminosos. La prioridad era minimizar las bajas por enfermedad y ofrecer mejores condiciones ergonómicas a sus empleados. Las soluciones de elevación por vacío de TAWI cumplían los requisitos y han sido especialmente valoradas por su facilidad de manejo.
«El mismo trabajo requiere menos personal cuando se utilizan los manipuladores TAWI. En lugar de que dos personas levanten un artículo pesado, una persona que utilice el elevador por vacío puede encargarse de ello por sí sola», afirma Niklas Blomberg, jefe de proyecto de logística de la empresa en Gotemburgo.
Esto hace que el proceso de clasificación sea más rápido y rentable, pero sobre todo hace que la manipulación de mercancías de hasta 70 kg se realice casi sin esfuerzo, garantizando a los empleados unas condiciones de trabajo ergonómicas a largo plazo.Lea el estudio completo.