5 pasos para mejorar la eficiencia en el envasado y la logística farmacéutica

Gestionar altos niveles de eficiencia y seguridad en la manipulación de materiales farmacéuticos es fundamental. Sin embargo, a veces los operarios ponen en riesgo su seguridad para mover los productos lo más rápido posible y cumplir con los plazos operativos. Para que productividad y seguridad no estén en oposición, las operaciones farmacéuticas deben crear procesos que promuevan una manipulación de materiales eficiente y la seguridad de los trabajadores.

Para mejorar tus operaciones, aquí tienes 5 pasos: 

1. Identificar los materiales que necesitas manipular 
2. Comprender los factores importantes de la manipulación de materiales 
3. Reconocer los retos específicos del sector y de la instalación 
4. Explorar oportunidades para mejorar las operaciones 
5. Pasar a la acción y elegir un área por la que empezar

Paso 1: Identificar materiales de embalaje farmacéutico y consideraciones de elevación 

La manipulación manual de productos envasados sensibles puede ser un reto. Los artículos deben manejarse con cuidado y seguridad para que el producto no se dañe. Cada tipo de embalaje tiene sus propios requisitos de elevación, que deben tenerse en cuenta desde el principio al diseñar o actualizar los procesos de manipulación de materiales farmacéuticos.

Existe una amplia gama de embalajes farmacéuticos y múltiples capas diseñadas para proteger los productos a lo largo de su ciclo de vida. Comprender estas capas es clave para seleccionar la solución de manipulación adecuada.

Envase primario 

El envase primario está en contacto directo con el producto (por ejemplo, blísters, viales, botellas, ampollas, sobres). Debe proteger el medicamento de la contaminación, la humedad, la luz y los daños mecánicos. Se utilizan distintos materiales y cada uno se comporta de forma diferente y requiere una manipulación específica:

• Los recipientes de vidrio (viales, ampollas, botellas) deben manipularse con suavidad para evitar grietas, desconchones o roturas. Los golpes, las cargas puntuales o los impactos bruscos pueden causar daños. 
• Las botellas y blísters de plástico pueden deformarse bajo una presión puntual excesiva, lo que puede comprometer los sellados o las características de seguridad infantil.
• Los envases de papel o lámina (como cajas, sobres, materiales de tapa) pueden arrugarse, rasgarse o perder legibilidad si se agarran con demasiada fuerza o en puntos de contacto afilados.

En muchas instalaciones, la maquinaria de envasado transfiere automáticamente los productos a su envase primario y luego al secundario. Sin embargo, suele haber pasos manuales o semiautomatizados en los que los operarios deben cargar componentes, retirar rechazos o manipular envases intermedios.

En estas áreas es especialmente importante elegir soluciones de elevación que puedan aplicar un agarre firme pero suave, adecuado al material específico. Lo que funciona para una botella de plástico rígida puede no ser apropiado para una caja de cartón delgado.

Envase secundario 

El envase secundario protege la capa de envase primario durante el almacenamiento, la manipulación interna y la distribución dentro de la instalación. Una manipulación eficiente del envase secundario tiene un gran impacto en el rendimiento de la línea y en la eficiencia del envasado farmacéutico.

En la elevación manual, los trabajadores se agachan, giran o levantan por encima de la altura de los hombros de forma repetida, lo que incrementa significativamente el riesgo de trastornos musculoesqueléticos. Una ergonomía deficiente no solo afecta a la salud de los trabajadores; también provoca fatiga, ciclos más lentos y una mayor tasa de errores.

Envase terciario

En la fase de envase terciario, los productos suelen consolidarse en cajas, paquetes retractilados o cargas paletizadas listas para el envío. Operaciones como paletizado, despaletizado y carga de camiones deben equilibrar velocidad, repetibilidad y seguridad.

Aquí, la capacidad de elevar los artículos de forma rápida y segura (sin aplastar cajas, dañar etiquetas o desestabilizar cargas apiladas) es esencial para una logística farmacéutica segura y eficiente.

 

Paso 2: Comprender los factores importantes de la manipulación de materiales

En las instalaciones farmacéuticas, hay diversos factores que pueden afectar al proceso de manipulación de materiales.

Movimiento

En función de los productos químicos utilizados en una instalación, algunas áreas requerirán que los trabajadores lleven equipos de protección. Las gafas pueden limitar la visibilidad y los guantes pueden afectar al movimiento. El equipo de protección hace que la manipulación manual de los artículos sea más difícil y puede aumentar el riesgo de que se caiga un artículo accidentalmente.

También es importante pensar en la distancia que los trabajadores deben recorrer con un artículo. Algunos procesos pueden implicar desplazar un producto a gran distancia, lo que puede no ser lo más eficiente ni lo más ergonómico.

Integridad del envase y agarre

Los productos farmacéuticos no pueden dañarse ni contaminarse de ninguna manera. Esto significa que la manipulación manual de productos sensibles ejerce mucha presión sobre los trabajadores y no se pueden permitir errores.

Posición de elevación

La manipulación de mercancías puede dar lugar a posturas forzadas cuando los trabajadores se inclinan para recoger o depositar artículos. Esta elevación manual puede causar tensión física a largo plazo, lo que en última instancia ralentiza a los trabajadores cuando intentan completar tareas de logística o de envasado farmacéutico.

Aislamiento

Muchas instalaciones farmacéuticas tienen trabajadores que completan tareas solos en distintas salas. Este aislamiento puede hacer que cada trabajador realice la tarea a su manera en lugar de copiar el método de un compañero. Esto dificulta que las buenas prácticas se compartan o se apliquen en toda la instalación.

Para mejorar tus operaciones, evalúa tus procesos actuales de manipulación de materiales y determina qué factores desempeñan un papel clave en tu planta.

 

Paso 3: Reconocer los retos en logística y envasado farmacéutico 

En la logística farmacéutica, los productos envasados deben moverse dentro y entre instalaciones de forma eficiente y segura. Retos como la escasez de mano de obra, los cuellos de botella y las preocupaciones de seguridad pueden dificultar este objetivo.

Escasez de mano de obra

Los trabajadores desempeñan un papel importante para garantizar que los materiales lleguen al lugar que les corresponde. Pero encontrar personal puede ser complicado. Muchas personas no se sienten atraídas por un trabajo con manipulación manual de materiales debido a los riesgos para la salud y la seguridad. O las limitaciones físicas de un trabajador pueden significar que no sea lo suficientemente fuerte para levantar los materiales.

Con la falta de mano de obra necesaria, las operaciones de envasado y logística deben funcionar con menos personas. Los trabajadores existentes asumen una mayor carga de trabajo, lo que puede provocar un agotamiento más rápido, retrasos o inexactitudes.

Los cuellos de botella ralentizan el flujo de trabajo 

Las operaciones tienen muchas partes móviles que deben funcionar sin problemas en conjunto. Un cuello de botella en una parte del proceso provoca problemas más adelante.

Las líneas de envasado pueden sufrir cuellos de botella cuando a los trabajadores les cuesta colocar bobinas grandes y voluminosas en los equipos de envasado. Esto ralentiza el resto de la línea.

En las operaciones logísticas, las cajas se desplazan por cintas transportadoras. Los trabajadores las paletizan y las cargan en los camiones. Si el flujo de trabajo de paletización se ve interrumpido, las cajas no se cargarán a tiempo. Los camiones pueden quedar esperando en el muelle más tiempo del necesario. Además, algunos productos farmacéuticos son sensibles al tiempo y es esencial moverlos con rapidez.

Preocupaciones por la seguridad de la plantilla

Levantar materiales para las líneas de envasado o las operaciones logísticas pone en riesgo la seguridad de los trabajadores. Las cajas, bidones, bobinas y otros materiales pueden ser grandes y difíciles de levantar. Además, su peso puede suponer una gran carga física para los trabajadores.

Incluso levantar artículos ligeros puede resultar difícil cuando el levantamiento es repetitivo. Es posible que los trabajadores realicen una misma tarea de manipulación de materiales muchas veces durante su turno. Cada vez que levantan materiales, ejercen tensión sobre el cuerpo.

La posición de elevación también influye en la seguridad. En función de cómo estén configuradas las operaciones, a veces las personas deben levantar artículos desde posiciones incómodas. Esto puede provocar una tensión importante en la espalda y los hombros.

Paso 4: Oportunidades para mejorar la eficiencia en envasado y logística 

Cuando una instalación tiene dificultades con la manipulación de materiales, es el momento de buscar formas de mejorar.

Diseño de la planta

La forma en que se organizan las operaciones dentro de una instalación puede afectar a la eficiencia y la seguridad. ¿Qué distancia deben recorrer los trabajadores con los materiales para las operaciones de envasado o logística? Cuanto mayor es la distancia, mayor es la carga física sobre el cuerpo.

Documentación de las mejores prácticas

Documentar un proceso claro para el movimiento de materiales dentro de una instalación es beneficioso. Forma a los trabajadores en la manera más eficaz de completar las tareas y haz un seguimiento para asegurarte de que se siguen las mejores prácticas.

Eficiencia en los flujos de entrada y salida

La logística farmacéutica requiere flujos de trabajo de entrada y salida eficientes. Analiza cómo se mueven los materiales cuando entran en la instalación y cuando salen.

¿Hay áreas que se convierten con frecuencia en cuellos de botella? ¿Están las operaciones configuradas para que los trabajadores puedan ser eficientes?

Soluciones semiautomáticas o completamente automatizadas

La elevación manual de artículos supone un riesgo para la seguridad. Las soluciones de automatización son valiosas para eliminar la carga de trabajo pesado de los trabajadores. Además, ayudan a las operaciones a reevaluar dónde ubicar al personal, ya que la automatización implica que haya menos personas dedicadas a las tareas de manipulación de materiales.

• La semiautomatización, como los elevadores de vacío, se utiliza para que los operarios puedan levantar los artículos de forma rápida y segura. Pueden integrarse en flujos de trabajo existentes y, gracias a las opciones móviles, una misma máquina puede utilizarse en distintas zonas de la planta.
• Las soluciones totalmente robóticas suelen ocupar un mayor espacio en la instalación y suponen una inversión costosa. Sin embargo, la automatización completa sustituye por completo a los trabajadores, lo que puede ser útil para instalaciones con una gran escasez de personal. 

Paso 5: Crear flujos de trabajo de envasado y logística más resilientes

Es importante evaluar los procesos y configurar operaciones de envasado y logística farmacéutica que sean eficientes. Si hay muchas áreas que mejorar, puede ser útil empezar por una sola.

Implementa una solución y determina qué resultados has obtenido. Una solución a considerar son las ayudas ergonómicas de elevación. Los elevadores de vacío pueden sujetar las cajas de forma fiable sin aplastarlas, rasgarlas ni que se deslicen. Además, mantienen la calidad del embalaje a la vez que reducen la carga física.

Algunas áreas en las que las soluciones de elevación pueden marcar la diferencia son:

• De la cinta transportadora al palé: 
  • Las cajas, bidones u otros materiales pueden paletizarse eficazmente con un elevador de vacío. 
  • Los sistemas de pórtico permiten que el elevador cubra una amplia zona.
• Descarga de contenedores: 
  
  • Los camiones o contenedores con productos cargados de forma suelta son difíciles de descargar manualmente, pero un descargador de contenedores permite descargar los artículos de forma rápida y segura.
  • Dispone de un elevador por vacío, una plataforma ajustable y un transportador para ayudar a descargar los artículos con eficiencia. 
• Entre áreas de la instalación:  
  • Los elevadores móviles de cargas por vacío pueden desplazarse por la planta con una carretilla elevadora o un transpalé, de modo que los materiales se transportan al lugar adecuado.
  • También pueden ayudar a las personas a completar tareas de preparación de pedidos. 
• Carga de bobinas:  
  • Cuando hay que colocar bobinas pesadas en línea de envasado, los carros de elevación pueden levantar y girar la bobina para que el operario complete la tarea rápidamente.
  • Existe un utillaje diferente en función de si quieres agarrar el exterior de la bobina o levantarla desde el núcleo. 

La implantación de una solución de elevación puede hacer que el flujo de trabajo sea más resiliente. Las operaciones dejan de depender de un número limitado de empleados que sean físicamente lo bastante fuertes para levantar los artículos.

Cuando estés satisfecho con el proceso en un área, elige otra para mejorar.

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