Gestión de riesgos al descargar contenedores de transporte marítimo

Lo que necesitamos es una forma eficiente y económica de gestionar los riesgos de salud y seguridad al cargar y descargar contenedores.

Con el rápido aumento del comercio en línea e internacional ha llegado otro aumento dramático: el uso de contenedores intermodales o de envío. Estas grandes estructuras metálicas están diseñadas y construidas para transportar carga a través de diferentes modos de transporte, lo que permite que los contenedores pasen del barco al tren al camión sin descargar y recargar la carga que contienen. Los contenedores de envío permiten a las empresas almacenar y transportar materiales y productos de manera eficiente y segura, y son una parte integral del comercio moderno. Se estima que actualmente hay 21 millones de contenedores de envío en movimiento, transportando mercancías de un punto a otro, con más de 500 millones de envíos de contenedores cargados a granel cada año, transportando el 95% de la carga mundial. Un milagro logístico moderno. Sin embargo, esta solución presenta desafíos para la salud y la seguridad en la carga y descarga de contenedores.

Un tamaño único para todos (excepto cuando no)

Los contenedores de envío modernos de 40 pies están construidos para resistir el estrés del transporte intermodal y proporcionar un medio para agrupar una mezcla de carga y paquetes de diferentes pesos, tamaños y formas en cargas que se empaquen bien en un barco. La mayoría de las empresas no poseen sus propios contenedores, sino que los alquilan, lo que significa que tienen poca capacidad para modificar los contenedores reales. Esto naturalmente ayuda a la estandarización, pero no viene sin un precio. Si bien los contenedores mismos vienen en algunas configuraciones estándar, la carga que transportan no siempre es tan uniforme. Las cargas que contienen paquetes de tamaño y forma variables requieren una gran demanda de flexibilidad. Además, el empaletado de bienes dentro de un contenedor hace imposible utilizar todo el espacio del contenedor, ya que el ancho del contenedor solo puede ajustar 2½ paletas, lo que implica que la gran mayoría de contenedores cargados a granel se cargan y descargan manualmente.

Por necesidad, los contenedores a menudo se colocan en terrenos inclinados o irregulares, y los entornos en los que se encuentran frecuentemente están iluminados de manera inadecuada, lo que dificulta la carga o descarga segura del contenido del contenedor. Además, los artículos en los contenedores podrían soltarse durante el transporte o no haber sido cargados para una descarga fácil. Los trabajadores corren el riesgo de ser golpeados por artículos sin asegurar o cargas que caen. El contenido que puede soltarse durante el transporte puede desplazarse o caer fácilmente, forzando las puertas a abrirse o cayendo sobre los trabajadores cuando se abre la puerta por primera vez. La lista continúa. Además, generalmente hay un período de tiempo muy estrecho durante el cual debe completarse la descarga, lo que aumenta la prisa a la lista de factores posiblemente peligrosos. Todos estos factores presentan desafíos específicos para el proceso de carga y descarga, desafíos que pueden impactar dramáticamente en su negocio.

Los peligros más comunes al cargar/descargar contenedores de envío:

• Lesiones por tareas manuales peligrosas
• Lesiones por esfuerzo repetitivo
• Lesiones por resbalones, tropiezos y caídas
• Empleados golpeados por objetos que caen
• Lesiones por uso de equipos incorrectos o inadecuados
• Lesiones por contacto con materiales peligrosos
• Caídas desde altura
• Fatiga física
• Trastornos musculoesqueléticos
• Descarga sostenible de contenedores

Estamos acostumbrados a pensar en "sostenibilidad" en términos de nuestro impacto en el medio ambiente global. Y aunque ese aspecto de la sostenibilidad es sin duda uno crucial, hay otro problema de sostenibilidad que afecta las operaciones de su contenedor. Las pobres condiciones de trabajo actualmente en vigor en la mayoría de los sitios de contenedores conducen a baja retención de empleados, dificultad para contratar y la necesidad de contratar mano de obra más barata y menos calificada, a menudo de países menos desarrollados. A la larga, ninguno de estos es un modelo de negocio sostenible y presenta barreras tanto al crecimiento como a la rentabilidad.

Si bien las empresas que se dedican a la carga y descarga de contenedores, desde empresas de envío y carga hasta almacenes y puertos, han luchado por reducir riesgos y lesiones, los sistemas empleados para cargar o descargar contenedores de envío a menudo son inseguros o defectuosos. La naturaleza misma de la manipulación de paquetes de tamaño y forma variables exige flexibilidad y hace que sea difícil o costoso introducir soluciones automáticas. Incluso las deficiencias más pequeñas, desde seleccionar correas, cadenas o sujetadores inadecuados o usarlos incorrectamente, hasta usar montacargas u otros elevadores con diseños inadecuados, tiene un impacto negativo en el tiempo que lleva descargar, la seguridad del personal y sus márgenes operativos.

Qué significa esto para usted

Los artículos cargados en contenedores varían significativamente, desde pequeños a grandes, pesados a ligeros, fáciles de manipular a torpes y voluminosos. La carga y descarga de esta carga poco estandarizada requiere realizar tareas manuales repetitivas que implican elevar artículos pesados o voluminosos en situaciones y entornos que requieren que los trabajadores eleven en posturas peligrosas o incómodas. Los riesgos involucrados con la carga y descarga de contenedores varían de un contenedor a otro.

Como ocurre con cualquier carga, descarga o movimiento de mercancías, la elevación y cambio manual involucrado puede, incluso cuando se realiza correctamente, implicar riesgo para sus empleados. Descargar mercancías a mano puede provocar lesiones musculoesqueléticas causadas por acciones repetitivas o por trabajar con mercancías por encima de la altura de los hombros o por debajo del nivel de las rodillas. Además, los trabajadores que descargan contenedores pueden ser golpeados por mercancías que caen, particularmente si la mercancía se ha desplazado durante el transporte o la mercancía se derrama del contenedor cuando se abre por primera vez. Las lesiones comunes asociadas con la carga y descarga de contenedores de envío incluyen esguinces menores, distensiones, abrasiones, fracturas y otras lesiones relacionadas con elevación. En el mejor de los casos, estas lesiones pueden causar daños organizacionales o económicos graves, en el peor de los casos, incapacidad o incluso muerte.

¿Cuánto cuesta un hombro esguinzado?

La verdad simple es que los trabajadores corren riesgo cuando descargan artículos pesados, incómodos y sin asegurar. Los sistemas utilizados para descargar contenedores a menudo incluyen la manipulación manual de mercancías e implican elevación pesada, posturas incómodas y movimientos repetitivos.

Ya sea daño a la carga misma o a los trabajadores que la manipulan, la elevación manual puede resultar en un golpe económico a sus operaciones. Productos no aptos para entrega, ausencia de su fuerza laboral debido a lesión, estrés o enfermedad, la incapacidad de planificar adecuadamente sus recursos, todo puede afectar su resultado. Las lesiones por esfuerzo repetitivo son responsables de un gran porcentaje de ausencia de trabajadores, y las rigurosas demandas físicas del trabajo de contenedores hacen que sea difícil encontrar empleados calificados.

Agregue a estos obstáculos las numerosas restricciones/responsabilidades legales en vigor, el desafío de planificar y programar personal sin saber qué contiene un contenedor específico, y todo mientras mantiene el ritmo y la productividad del proceso de carga o descarga, y el desafío está claro. Y cualquier disturbio en el proceso de carga o descarga puede significar que está retrasado en la entrega, o incluso no tiene nada para entregar. Lo que lleva a clientes insatisfechos e ingresos reducidos. Entregas tardías o perdidas, lesión o ausencia de empleados, mercancías dañadas, mayor rotación de personal, todo afecta su ROI, todo presenta amenazas para su negocio.

Un atisbo de un rayo de esperanza en la descarga de contenedores de envío

El número y el uso de contenedores de envío no es probable que disminuya, las demandas de procedimientos de carga y descarga más seguros, sin embargo, aumentan todo el tiempo. Por el lado positivo, las mejores condiciones de trabajo conducen a una mayor motivación de los empleados, lo que significa niveles más bajos de ausencia por enfermedad o lesión, empleados más contentos y mayor retención de empleados.

Combinados, estas mejoras mantienen o incluso mejoran la productividad y facilitan la planificación de recursos y el ajuste de sus procesos para acomodar cambios en los bienes entrantes y la situación laboral diaria. Además, cuando crea un lugar de trabajo más seguro, también está haciendo que sea más seguro para la mercancía y carga que está manipulando. Menos roturas, menos fechas límite perdidas, clientes más felices. Sabiendo todo eso, ¿qué debería hacer uno?

Necesitamos una forma de cargar y descargar contenedores de forma segura que:

• Elimina o reduce el trabajo manual repetitivo
• Crea seguridad y eficiencia en el flujo de trabajo
• Limita el daño a la carga del contenedor
• Mantiene los costes bajos y la productividad alta
• Mejora la planificación
• Mejora la retención de empleados
• Cumple con las normativas de seguridad
• Aumenta la flexibilidad y la calidad de la fuerza laboral
• El problema está claro, ¿y la solución para descargar contenedores?

Actualmente hay muy pocos equipos de elevación disponibles, y las condiciones físicamente estresantes (que implican elevación, flexión y torsión) involucradas en la carga y descarga de contenedores conducen a lesiones y mayor absentismo por enfermedad. Lo que se necesita es una forma eficiente y económica de gestionar los riesgos de salud y seguridad al cargar y descargar contenedores, ya sean transportados por tierra o mar y desde la carga hasta la apertura de las puertas del contenedor y la extracción y transporte de artículos a su destino final.

Se está buscando un método más ergonómico de descarga de contenedores. Las empresas se han dado cuenta de que para garantizar una operación segura y rentable, todos los peligros posibles deben eliminarse o minimizarse para salvaguardar la salud y seguridad de los trabajadores. Las irregularidades y desafíos de las cargas de contenedores, sin embargo, han dificultado estos esfuerzos.

Se han aplicado algunos remedios de sentido común, que van desde tener cuidado extra al mover o cambiar el contenido del contenedor, hasta adjuntar dispositivos de sujeción para reducir la cantidad de artículos que caen o proteger los artículos que lo hacen. La naturaleza caótica de los patios de contenedores, sin embargo, y la presión de tiempo generalmente en vigencia complica la situación. Lo que se necesita es una forma de elevar y mover carga de contenedores de forma segura que elimine el riesgo de lesiones musculoesqueléticas, que pueda lidiar con una amplia gama de pesos, tamaños y dimensiones, y que pueda eliminar parte del estrés físico y el peligro de este sector de rápido crecimiento. Lo que se necesita es una forma mejor y más segura de cargar y descargar contenedores.

Qué está haciendo TAWI

Un lugar de trabajo seguro y saludable no sucede por casualidad o adivinanza. Requiere análisis y planificación. Requiere que uno entienda no solo los riesgos, sino las circunstancias que les dan origen. Y esto es en lo que nos especializamos en TAWI. En TAWI, siempre estamos trabajando en nuevos métodos y productos con los que controlar y minimizar riesgos. Trabajamos estrechamente con nuestros clientes para encontrar las mejores soluciones a sus problemas, consultando a las partes interesadas, ingenieros y otros expertos, así como a los trabajadores mismos, para crear los mejores productos posibles.

TAWI tiene una larga experiencia ayudando a empresas de todos los tamaños y tipos a encontrar formas más seguras, productivas y eficientes de manipular y mover sus productos. Somos expertos en desarrollar soluciones que son fáciles y económicas de implementar, requieren poco mantenimiento, proporcionan un ROI rápido y que ayudan a nuestros clientes a mantenerse competitivos en mercados cada vez más difíciles. Somos conocidos por nuestras soluciones flexibles e innovadoras en una amplia variedad de industrias. Nuestro descargador de contenedores y elevador móvil de alta frecuencia ofrece carga y descarga eficiente en espacios confinados.