Automatice la gestión de su logística de recepción de materiales y supere a la competencia.
A medida que el comercio electrónico sigue creciendo a nivel mundial, la eficiencia de la logística de entrada podría ser determinante para el éxito o el fracaso de su negocio.
Introducción a la logística de entrada
En todo el mundo, las empresas se están preparando para hacer frente al auge del comercio electrónico impulsado por la pandemia de Covid. Como nunca antes, la cadena de suministro está inundada de contenedores y jaulas apiladas con paquetes grandes y pequeños, que transportan desde neumáticos, equipos de gimnasio, electrodomésticos y electrónicos hasta ropa, botas de agua o vino.
Alrededor de un millón de empresas utilizan ahora Fulfillment by Amazon, el servicio logístico de terceros de Amazon, para recibir, almacenar, preparar y enviar sus productos empaquetados. FBA aumentó sus ingresos en casi un 50 por ciento solo en 2020. El negocio logístico del transportista de paquetes UPS vio crecer sus ingresos casi un 20 por ciento en el mismo período, según SJ Consulting.
Todo esto suma decenas de miles de empresas luchando por descargar, clasificar, almacenar, preparar y enviar inventario lo más rápido, seguro y eficientemente posible. En resumen, se necesita levantar muchas cosas grandes.
Las empresas tienen dificultades para sacar los productos y no pueden encontrar suficiente personal. El transporte aéreo de carga funciona constantemente a niveles que antes solo se veían en Navidad.
Con el impacto post-Covid en la cadena de suministro, muchas empresas buscan soluciones novedosas para su logística de entrada. Las innovaciones en la manipulación de materiales están ayudando a reducir costes y aumentar la eficiencia, según Inbound Logistics magazine.
Enfrentando los desafíos de la manipulación de materiales de entrada
En este blog, analizaremos en profundidad los desafíos que enfrenta la manipulación de materiales en la logística de entrada, con un enfoque en los paquetes, y describiremos algunas formas en que la automatización puede ser parte de la solución. Tras un breve vistazo al estado actual de la industria, la discusión se organiza según productividad y retorno de la inversión, seguridad, flexibilidad y soluciones de elevación. También hay una breve sección de preguntas y respuestas al final.
Logística de entrada: El estado de nuestra industria
Todos los que trabajamos en logística de entrada estamos bajo presión para acelerar el cumplimiento de pedidos y optimizar las operaciones. Queremos hacer más y hacerlo más rápido en las áreas críticas que podríamos optimizar, ya sea en un almacén estándar o en un centro de distribución 3PL.
No hay nada tan versátil como el ser humano cuando se trata de mover cajas. Por eso, la logística de entrada suele depender de las personas para hacer el trabajo.
Pero el comercio electrónico sigue avanzando hacia compras más pesadas y no tradicionales, lo que plantea un desafío creciente para la industria. Cada vez más productos son “no conformes” – no transportables por cinta – es decir, son más grandes de lo que desearíamos y, generalmente, más pesados que 15 kg.
“La logística es un negocio de bajo margen, alto volumen y alta velocidad. Pero con el comercio electrónico entrando ahora en el área de productos más pesados, existe una tensión en la industria, que se enfrenta a muebles de jardín voluminosos o máquinas de remo que pesan 100 kg. Es un mundo muy diferente al que la logística está acostumbrada.” dice Daniel Banks, ex Gerente Global de Cuentas Clave en TAWI.
¿Significa esto contratar hombres fuertes, y más de ellos? Si miramos a los grandes actores de la logística, como FBA, vemos una imagen muy diferente. Un rápido recorrido en video por un centro de cumplimiento de Amazon revela una pequeña fuerza laboral mixta y mucha automatización.
Sin embargo, lo que el recorrido no muestra es la manipulación de materiales de entrada: sacar las cajas del camión o contenedor. La descarga manual es un posible cuello de botella. La velocidad es esencial, lo que significa reducir cualquier tiempo de inactividad asegurando que no se dañen los productos.
En Amazon, este proceso es semiautomatizado, utilizando elevadores de vacío para descargar los paquetes y llevarlos a una cinta transportadora. Esto es especialmente eficiente cuando se trata de una carga suelta, con paquetes de todas las formas y tamaños apilados unos sobre otros.
“Un buen ejemplo de los desafíos que enfrenta la industria son los sacos de comida para mascotas que pesan entre 15 y 25 kg. Con el Covid, la gente se vio obligada a comprar comida para mascotas en línea. Luego descubrieron que era mucho más fácil que comprarla en la tienda, así que hubo un aumento en la demanda. Estas bolsas son pesadas y no son cómodas de levantar porque no son rígidas.” dice Daniel.
Logística de entrada: Productividad y ROI
No es una exageración decir que la mayoría de las personas en este negocio aspiran al nivel de innovación, energía y crecimiento de Amazon. Fulfillment by Amazon ha puesto el listón muy alto en cuanto a su respuesta a los desafíos de la logística post-Covid.
Sin embargo, lo que funciona para una multinacional enorme puede no ser adecuado para otros operadores 3PL o los departamentos logísticos de manipuladores de paquetes en la industria y en todo el mundo. La maquinaria más cara o sofisticada no siempre es la mejor solución.
En cambio, la planificación detallada es esencial para obtener el mejor retorno de la inversión del equipo que tiene el potencial de mejorar la manipulación de materiales de entrada.
“Hay que partir de las condiciones concretas que sabemos que difieren entre cada empresa y sitio, como el número de empleados a tiempo completo, el turno, el porcentaje de uso de automatización y los costes laborales,” dice Michael Wooster, gerente general de TAWI en el Reino Unido.
“Desde este punto de partida, se decide el volumen o número de soluciones necesarias, y luego se pueden empezar a calcular los ahorros anuales derivados de factores como la mayor flexibilidad y eficiencia, para obtener el retorno de la inversión,” continúa Michael.
Si puedes pasar de una recogida de dos personas a una de una sola persona, puede parecer una decisión obvia: has duplicado tu productividad de inmediato. Sin embargo, no existe una solución única para todos los almacenes o centros de distribución.
Encontrar la solución adecuada para tu empresa
Existe una amplia gama de soluciones de elevación que pueden facilitar el flujo logístico; los procesos ineficientes y la tecnología obsoleta que dificultan el crecimiento no pueden reemplazarse de la noche a la mañana. Cada caso de manipulación de materiales de entrada es único, dependiendo de factores como:
- Peso, tamaño y forma de los paquetes
- Variedad de cargas
- Carga paletizada versus carga suelta
- Costo y disponibilidad de mano de obra
- Tamaño de la fuerza laboral
- Patrones de turnos
- Distribución del almacén
- Disponibilidad de puntos de carga
- Método de transporte
En cuanto al responsable del sitio que analiza este proceso, necesita vaciar el contenedor rápidamente y llenarlo con otra cosa. Tiene contenedores cargados a granel llenos de cajas hasta el techo, por lo que no puede usar una carretilla elevadora y la cinta transportadora debe llegar hasta el contenedor.
El espacio es reducido. La descarga suele ser un cuello de botella que ralentiza la operación de paletización al final de la cinta si no se realiza con suficiente eficiencia para mantener el ritmo de recogida de la cinta al palet.
Estos puntos críticos dentro de la logística de entrada pueden minimizarse realmente con diferentes máquinas de elevación que hacen el proceso más eficiente. El resultado son flujos de trabajo significativamente más eficientes que no dejan a los empleados exhaustos, y además se puede reducir el número de empleados necesarios.
El ROI es diferente para cada sitio según sus condiciones únicas, y debe modelarse en detalle para permitir previsiones precisas. Pero el retorno de la inversión en equipos de elevación suele medirse en meses y no en años.
Michael Wooster dice: “La inversión dirigida y adaptada a tu empresa resultará en mejoras medibles en productividad y salud del personal tanto a corto como a largo plazo.”
Logística de entrada: Salud y Seguridad
Cualquier cambio que desees hacer en la manipulación de materiales de entrada debe tener sentido empresarial. El retorno de la inversión es esencial en un negocio con márgenes ajustados.
Sin embargo, la automatización también puede ofrecer a los responsables de operaciones la oportunidad de justificar la eficiencia con una mejor salud y seguridad en el proceso logístico de entrada.
“Sabemos que al invertir en nuevas soluciones o sistemas es fundamental entender el retorno de esa inversión,” dice Peter Wood, especialista en aeropuertos y logística para TAWI en Europa.
“Pero el beneficio que se obtiene con soluciones de elevación automatizadas es también empleados más sanos y felices, menor ausentismo y menores costes asociados. Las máquinas nunca deberían ralentizarte, no se cansan y reducen enormemente el riesgo de lesiones.”
El Covid ha planteado problemas específicos de salud y seguridad, como la necesidad de eliminar el “levantamiento en equipo”. Cualquier operación que requiera dos o más personas trabajando juntas se convirtió en un reto de distanciamiento social por Covid: no se podían tener dos personas en un remolque o de pie una junto a la otra en una cinta transportadora.
“Estos tiempos exigen distanciamiento social, lo que puede resolverse instantáneamente con equipos de elevación, ya que ya no es necesario que haya dos personas en el espacio reducido del contenedor,” dice Peter.
Clasificar productos en palets es un reto, ya que la diferencia de altura puede ser dura para los operarios manuales: levantar, doblarse y girar es exigente para la espalda y la columna, especialmente cuando se intenta mantener el ritmo de la cinta transportadora. Las cajas sueltas de diferentes tamaños apiladas en lugares estrechos pueden ser difíciles de alcanzar y manejar, y todos conocemos los problemas que surgen cuando las cajas no se apilan correctamente en los palets.
Los elevadores ergonómicos aumentan la productividad en el lugar de trabajo al facilitar la elevación, y cuando levantar es fácil se puede levantar más, durante más tiempo y con menos esfuerzo, y se puede pasar del levantamiento en equipo al levantamiento individual.
“Al eliminar la elevación manual pesada de tu flujo de trabajo, las empresas ayudan a mantener a los empleados alerta y eficientes todo el día, todos los días, asegurando que no estén expuestos a riesgos de lesiones que cambian la vida,” dice Peter.
Logística de entrada: Flexibilidad para la rentabilidad
Las operaciones logísticas en mercados globales de ritmo rápido necesitan adaptarse constantemente a las condiciones económicas cambiantes y a las necesidades del cliente. Una fuerza laboral flexible y adaptable es un aspecto central del éxito empresarial a largo plazo.
En logística, la naturaleza variada de los esfuerzos físicos implicados en la elevación manual es un desafío importante para la flexibilidad y la rotación de puestos de los empleados. Aparte de tratar con objetos pesados, las tareas que requieren movimientos repetitivos frecuentes, como clasificar paquetes de una cinta a un palet, también son exigentes, especialmente cuando deben realizarse a gran velocidad durante todo un turno.
Es difícil rotar puestos para ayudar con estos problemas cuando solo unos pocos pueden realizar ciertos tipos de trabajo. Esto también hace que la empresa sea vulnerable a la falta de recursos o bajas por enfermedad.
Hacer que tu empresa sea menos vulnerable y más flexible es, por tanto, uno de los mayores beneficios de la automatización en la manipulación de materiales de entrada, porque ayuda a que la mayoría de los empleados puedan realizar las tareas más exigentes.
Los beneficios de la flexibilidad incluyen:
- Los empleados pueden realizar una amplia gama de tareas diferentes
- Pueden ser trasladados a donde más se les necesite en cada momento
- Pueden moverse entre estaciones de trabajo para evitar tiempos muertos innecesarios
- Se puede gestionar una gama más amplia de tareas y funciones con los recursos existentes
- Es más fácil contratar personal temporal o de agencia en períodos de alta demanda
- Tienes más libertad para contratar a la persona adecuada para tu empresa en lugar de la mejor persona para una tarea concreta
Cuando los empleados pueden realizar una mayor variedad de pasos de trabajo, su productividad puede optimizarse al poder moverse a cualquier tarea según surja la necesidad. De este modo, una fuerza laboral flexible aporta diversas eficiencias de costes y ofrece más oportunidades a los empleados.
“Las máquinas de elevación no discriminan, no solo necesitas hombres corpulentos para la manipulación de materiales en el sitio,” dice Peter Wood.
“Cuando llamas a una agencia de empleo, no necesitas especificar que necesitas personas que puedan manejar grandes pesos. Para los trabajadores de agencia, hay mucha demanda de sus servicios, pueden elegir qué trabajo tomar. Ante la elección entre levantamiento manual y soluciones automatizadas, ¿qué trabajo van a elegir?”
“Obviamente, las tecnologías de elevación inteligentes permiten que las mujeres hagan el trabajo. Abren puestos a diferentes personas. Puedes conseguir a la mejor persona para tu empresa en lugar de la mejor persona para un trabajo,” dice Peter.
Asignar tareas variadas al personal no solo significa mayor productividad y eficiencia, también crea un entorno de trabajo más dinámico. Esto conduce a un mayor compromiso y motivación.
Crear flexibilidad en la plantilla aporta muchos beneficios adicionales, como mayor productividad, menor tiempo de inactividad y mejora de la salud y seguridad de los empleados, todo lo cual contribuye a mejores resultados.
Además, los elevadores inteligentes dan a todos la capacidad de levantar cargas pesadas sin importar su fuerza o tamaño. Una fuerza laboral flexible significa que los empleados pueden moverse entre estaciones de trabajo para evitar tiempos muertos innecesarios y asegurar una productividad continua. Las empresas tienen mucha mayor flexibilidad en términos de contratación y rotación de empleados.
Manipulación de materiales en logística de entrada: Soluciones inteligentes de elevación
En su planta de producción en Bélgica, Rockwool, fabricantes de materiales aislantes, enfrentaban una situación insostenible. Cada trabajador levantaba casi trescientas cajas de 25 kg cada día, con un peso total de más de 7 toneladas.
Rockwool invirtió en elevadores ergonómicos de vacío. La productividad aumentó, ya que los trabajadores ahora podían mantener su ritmo de trabajo durante todo el día sin fatigarse.
“La inversión en equipos de elevación se amortiza rápidamente debido a los evidentes beneficios para la salud de los empleados,” dice Danny Flass, Supervisor de la planta de producción.
El equipo de elevación por vacío es una solución semiautomática a los desafíos de eficiencia, seguridad y flexibilidad que enfrenta la manipulación de materiales en la logística de entrada que hemos descrito anteriormente. La tecnología es versátil y puede personalizarse para adaptarse a las necesidades específicas de cada empresa. Además, es fácil de usar, requiere una formación mínima y un corto período de adaptación al nuevo método de trabajo.
TAWI es líder mundial en esta tecnología
Con sede en Suecia, las soluciones TAWI se ofrecen a través de una red mundial de distribuidores y técnicos. Un equipo global de ingenieros experimentados diseña soluciones de elevación personalizadas para tus necesidades.
TAWI está presente para las empresas que desean mejorar las condiciones laborales de sus empleados y, al mismo tiempo, aumentar la productividad y la flexibilidad de la fuerza laboral.
Cuando inviertes en soluciones de elevación TAWI, nuestro equipo de servicio y soporte se asegurará de que el equipo nunca te falle. Son herramientas robustas y fiables que levantan cualquier cosa hasta 270 kg de manera segura y rápida.
Elegir TAWI significa obtener calidad y fiabilidad sueca, tanto en producto como en servicio y soporte. Ofrecemos una gama completa de soluciones inteligentes de elevación utilizadas en todo, desde procesos de fabricación muy específicos hasta la manipulación rápida de paquetes en centros de distribución concurridos.
El equipo de elevación TAWI maneja desde cajas y sacos hasta bloques de carne y queso. Podemos girar, inclinar y rotar barriles pesados, paneles grandes y mucho más. Las soluciones de elevación TAWI incluyen elevadores de vacío para varios tipos de cargas, soluciones móviles únicas de elevación por vacío, carros de elevación, diferentes tipos de polipastos y una amplia gama de sistemas de grúas. Esto significa que el equipo TAWI cubre todas tus necesidades de elevación.
Preguntas y Respuestas
¿Cuánto tiempo tardaré en recuperar mi inversión?
El ROI es diferente para cada sitio según sus condiciones únicas, y debe modelarse en detalle para permitir previsiones precisas. Pero el retorno de la inversión en equipos de elevación suele medirse en meses y no en años.
¿El equipo de elevación ralentizará nuestros procesos?
Si tienes alguna duda sobre la rapidez con la que puede funcionar el equipo de elevación por vacío, mira este breve video aquí: https://bit.ly/3C7hf9t
¿Qué pasa si tengo diferentes artículos que necesito levantar en la misma zona?
Con TAWI, puedes cambiar rápidamente el pie de succión para garantizar una manipulación rápida, eficiente y segura de una amplia variedad de paquetes.
¿Cuánta formación se necesita para usar el equipo?
Hay un cierto nivel de habilidad, como aprender a controlar el movimiento hacia arriba y abajo del tubo de elevación. Pero la formación no lleva más de una hora.
¿Cuál es la diferencia entre un equipo de elevación por vacío y la robótica?
Una máquina de elevación por vacío no es un robot, es una ayuda para el humano. Por cierto, esto reduce los costes porque los humanos pueden percibir factores sutiles pero vitales y responder en consecuencia, algo que a las máquinas les resulta muy difícil de replicar. Los robots se controlan a distancia mediante software digital.
¿Qué sucede si hay un corte de energía?
En caso de problemas críticos como un fallo de energía, las válvulas de protección aseguran que la carga no se suelte inmediatamente para evitar daños a personas o a la carga misma. La elevación por vacío también reduce el riesgo de daños a los materiales, como arañazos o deformaciones, y el riesgo de caída de mercancías se minimiza.
¿No es una persona más flexible, rápida y eficiente que una máquina de elevación?
Sí y no. Primero, depende de cada persona y sus características físicas. En segundo lugar, es raro que una persona pueda levantar repetidamente a alta velocidad durante todo un turno, día tras día, sin agotarse o lesionarse.
¿Se puede probar el equipo de elevación?
Sí. TAWI, por ejemplo, dispone de unidades de demostración que podemos llevar a los clientes. Nuestro representante instala las unidades y luego las dejamos normalmente durante una semana para que puedan probarse realmente sin que supervisemos a los operarios, para que se acostumbren a ellas. También tenemos áreas de demostración en nuestras sucursales en varios países, para que las empresas puedan traernos los productos que necesitan levantar y podamos probar las unidades de vacío y discutir diferentes posibilidades.
Los humanos pueden moverse a cualquier parte, ¿seguro que las máquinas son menos flexibles?
Los elevadores de vacío están suspendidos de pórticos, lo que generalmente permite que se adapten a la forma y tamaño de cualquier área específica. Muchos almacenes tienen espacios de trabajo estrechos y techos bajos, pero también existen soluciones aquí, dependiendo de los productos que se manipulen. Ciertos equipos permiten operaciones con una sola mano, así como operaciones complejas como el apilado.
Las ayudas de elevación flexibles aseguran que el operario pueda moverse y alcanzar todo el espacio necesario para una eficiencia óptima. Las últimas herramientas de elevación por vacío de TAWI funcionan con batería, por lo que los preparadores de pedidos, por ejemplo, son muy móviles.