Uma introdução à tecnologia de vácuo

O que é um Vácuo?

A palavra vácuo vem do latim "vacuum", que significa "espaço vazio", mas no mundo real não existe tal coisa. Mesmo o vácuo do espaço contém pequenas quantidades de matéria e um vácuo perfeito existe apenas na teoria. Para todos os efeitos práticos, um vácuo é o estado de um volume de espaço com pressão negativa significativa em comparação com a atmosfera. Um vácuo artificial é criado removendo matéria, normalmente moléculas de ar, de um espaço limitado.

O que é um Vácuo Baixo, Médio ou Alto?

Em um sistema de vácuo, quanto menos, melhor. Como o vácuo é criado minimizando a quantidade de moléculas de ar em um ambiente fechado, menos moléculas significam um grau mais alto de vácuo. À medida que o ar é removido, você atingirá uma quantidade de pressão negativa em relação à proporção de moléculas removidas. Dependendo dos requisitos de uma aplicação específica, os métodos usados para criar um vácuo variam bastante.

Como medido em pressão mbar, diferentes tipos de níveis de vácuo são divididos nos seguintes intervalos:

• Vácuo grosseiro (ou baixo) – Pressão atmosférica até 1 mbar. Usado em várias aplicações, incluindo tecnologia de manuseio industrial. Nesse intervalo, o nível de vácuo é frequentemente referido como uma porcentagem, por exemplo, 80% de vácuo.
• Vácuo médio (ou fino) – 1 até 10-3 (0.001) mbar. Usado em, por exemplo, liofilização de alimentos, desgasificação de aço, produção de lâmpadas.
• Vácuo alto (HV) – 10-3 até 10-8 mbar. Usado em, por exemplo, fabricação de tubos eletrônicos, fundição de metais.
• Vácuo ultra-alto (UHV) – 10-8 até 10-11 mbar. Usado em, por exemplo, revestimento de metais, fusão por feixe eletrônico.