Verpakkingstrends 2026: Workflowautomatisering en arbeidsoplossingen

Verpakkingsactiviteiten staan onder toenemende druk door duurzaamheidseisen, arbeidstekorten, onvoorspelbare vraagfluctuaties en stijgende kosten voor verpakkingsautomatisering. 

Deze trends beïnvloeden hoe faciliteiten werken. Het is tijd voor operations managers om workflow en materiaal­handling opnieuw te bekijken.

Trend #1: Arbeidstekorten

De uitdaging van arbeidstekorten speelt al een tijdje. Nu het tekort naar verwachting blijft aanhouden, is het echter cruciaal om het aan te pakken.

Volgens het rapport Inside the Workforce Gap 2025 van PMMI heeft 95% van de verpakkings­eindgebruikers moeite om gekwalificeerde operators en technici te vinden. Dit tekort aan personeel legt extra druk op de huidige medewerkers, omdat zij:

• Meer uren moeten werken/extra diensten moeten draaie
• Meer verantwoordelijkheden moeten dragen
• Zwaardere fysieke belasting ervaren

Vermoeide medewerkers zijn gevoeliger voor fouten. Dit leidt tot meer incidenten (zowel kleine als ernstige).

Daarnaast zijn overbelaste medewerkers eerder geneigd om naar andere functies te zoeken, vooral naar minder fysiek veeleisende rollen. Zo ontstaat een vicieuze cirkel waarin de achterblijvende medewerkers een nog zwaardere last dragen.

Neem letterlijk gewicht van de schouders van werknemers

Een manier om dit aan te pakken is door de fysieke belasting te verminderen. Faciliteiten kunnen letterlijk gewicht van de schouders van werknemers halen door geautomatiseerde verpakkingssystemen te implementeren.

Semi-geautomatiseerde oplossingen, zoals tilwagens, stellen operators in staat om zware materialen zoals rollen (reels) te verplaatsen zonder fysieke overbelasting. Eén operator kan veilig taken uitvoeren waarvoor eerder twee personen nodig waren.

THet personeelsbestand wordt flexibeler en faciliteiten worden minder afhankelijk van het vinden van operators met specifieke fysieke eigenschappen.

 

Trend #2: Snellere omsteltijden en multi‑SKU‑productie

Het productassortiment blijft groeien doordat merken steeds meer varianten aanbieden, elk met eigen verpakkings­eisen. Deze toename in SKU’s leidt ook tot kortere productieruns. Eén productielijn kan tijdens een dienst voor meerdere producten worden gebruikt.

Wanneer een lijn tussen meerdere producten wisselt, moeten verschillende materialen worden verwerkt. Werknemers moeten voortdurend materialen wisselen om de lijn gereed te maken voor het volgende product. Bovendien heeft de snelheid van omstellen directe impact op de capaciteit.

Blijf flexibel: één hulpmiddel voor meerdere materialen

Het is belangrijk de efficiëntie te behouden en vertragingen te voorkomen, maar dat is lastig met zoveel omstellingen. Om de productiviteit van medewerkers te verhogen, kan het nuttig zijn om apparatuur in te zetten die diverse materiaal­handlingtaken dekt.

Bij multi-SKU‑productie moet elk materiaal­handlingsysteem flexibel genoeg zijn om een breed scala aan materialen te kunnen tillen. Apparatuur zoalsvacuümliftersheeft verwisselbare zuigvoeten, zodat één lifter kan worden gebruikt om uiteenlopende producten te hanteren.

Trend #3: De opkomst van geautomatiseerde verpakkingssystemen

De markt voor verpakkingsautomatisering zal de komende jaren naar verwachting met miljarden groeien. Veel van deze groei komt voort uit betaalbare, gerichte automatisering in plaats van complete lijnvervangingen.

Hoewel veel mensen inzien dat technologie systemen kan moderniseren en workflows kan verbeteren, kan het lastig zijn te bepalen welk systeem nodig is.

Er zijn systemen met volledige automatisering. Deze robotsystemen kunnen 24/7 zeer nauwkeurig repetitieve handelingen uitvoeren en op de lange termijn arbeidskosten besparen. Ze zijn bijzonder geschikt voor producties met grote volumes.

De initiële investering kan echter zeer hoog zijn, waardoor bedrijven vaak aarzelen. Deze systemen zijn complex, wat kan leiden tot lange implementatie­trajecten en uitgebreide stilstand als de robot uitvalt en ingewikkelde reparaties nodig heeft.

Automatisering praktisch implementeren

In vergelijking met volledig geautomatiseerde verpakkingssystemen hebben semi‑geautomatiseerde systemen lagere investeringskosten. Daardoor wordt implementatie toegankelijker. Semi‑geautomatiseerde oplossingen bieden bovendien kortere installatietijden en kunnen worden geïntegreerd met bestaande apparatuur, wat minder verstoring van de productie betekent.

Deze apparatuur levert in de meeste faciliteiten concrete resultaten op doordat zij medewerkers ondersteunt in plaats van vervangt. De apparatuur draagt het gewicht van de last, terwijl operators de beweging en positionering controleren.

Vaak beginnen faciliteiten met semi‑geautomatiseerde oplossingen op de meest impactvolle toepassingen, zoals palletiseren of rolhandling. Zodra ze de resultaten meten en zien, breiden ze meestal uit naar andere gebieden.

Wist u dat gefaseerde implementatie ook een effectieve manier is om kosten te spreiden en tegelijk interne expertise op te bouwen?

Trend #4: Duurzame verpakkingstrends beïnvloeden workflows

Duurzaamheid is natuurlijk een belangrijke trend in de verpakkingswereld, zowel op het gebied van materiaalkeuze als circulariteit. Enkele huidige duurzame verpakkingstrends zijn merken die kiezen voor recyclebare folies, papieren alternatieven en lichtgewicht substraten. Deze nieuwere materialen vereisen vaak zorgvuldiger handling dan traditionele opties. Ook het wisselen tussen verschillende grondstoffen, zelfs als ze even zwaar zijn, kan operationele uitdagingen veroorzaken.

Materialen zijn misschien lichter, maar heeft u de risico’s van het handmatig hanteren van fragielere verpakkingen al overwogen?

De trend naar lichtgewicht materialen vermindert het materiaalgebruik, maar resulteert in dunnere, kwetsbaardere producten. De diversiteit aan materialen maakt de operatie complexer, omdat faciliteiten verschillende materialen moeten verwerken. Het is belangrijk dat materialen correct worden gehanteerd en niet beschadigd raken tijdens het proces.

Duurzame materiaalhandling

In plaats van te vertrouwen op medewerkers die kwetsbare materialen op de juiste manier vastgrijpen, kan apparatuur consistentie bieden. Een voorbeeld is een tilwagen die een rol zowel vanuit de kern als vanaf de buitenzijde kan grijpen, met precies genoeg druk om de verpakkingsintegriteit te behouden. Een alternatief is het gebruik van vacuümlifters, die met zuigvoeten goederen met een zachte maar zekere grip hanteren.

Deze ergonomische hulpmiddelen kunnen goederen efficiënt tillen en het risico op schade minimaliseren. Dit is cruciaal voor de kwetsbare, lichte materialen die steeds vaker worden gebruikt in duurzame verpakkingen.

Trend #5: Veiligheid als concurrentievoordeel

Tegenwoordig is veiligheid niet alleen een kwestie van regelgeving, maar ook een concurrentievoordeel op de arbeidsmarkt. Faciliteiten die veiligheid prioriteren en sterke veiligheidsresultaten hebben, profiteren van meerdere voordelen, zoals:

Build a reputation as responsible employers 

• Een reputatie opbouwen als verantwoordelijke werkgever
• Betere medewerkers aantrekken
• Lagere uitbetalingskosten (door minder veiligheidsincidenten)

In krappe arbeidsmarkten heeft een sterke veiligheidsreputatie directe invloed op het succes van werving.

Om de veiligheid te verhogen en verwondingen te voorkomen, is investeren in ergonomische apparatuur het overwegen waard. Medewerkers die met tilhulpmiddelen werken, blijven langer productief, maken minder fouten en behouden een betere moraal.

Inspelen op trends in de verpakkingsindustrie

Deze trends bepalen hoe faciliteiten vandaag en in de komende jaren opereren. Arbeidstekorten verdwijnen niet, productassortimenten worden alleen maar breder en de eisen rond duurzame verpakkingen worden steeds strenger. Verpakkingsfaciliteiten die hun materiaalhandling opnieuw inrichten, behalen meerdere voordelen, waaronder snellere operaties, veiligere werkplekken en meer flexibiliteit.

Verbeteren hoeft niet te betekenen dat er enorme investeringen nodig zijn. Begin met de meest fysiek belastende taken, richt u op de knelpunten die er het meest toe doen en onderzoek welke oplossingen voor materiaalhandling beschikbaar zijn.

Op zoek naar inspiratie? Bekijk hoe organisaties zoals de uwe TAWI‑oplossingen inzetten. Bekijk onze casestudy’s.. 

Wilt u meer informatie over materiaalhandlingsoplossingen voor de verpakkingsindustrie? Bezoek dan onzepagina met oplossingen voor de verpakkingssector.