Risico’s beheersen bij het uitpakken van zeecontainers

Wat we nodig hebben, is een efficiënte en economische manier om gezondheids- en veiligheidsrisico’s te beheersen bij het laden en lossen van containers.

Met de snelle groei van online en internationale handel is er nog een dramatische toename bijgekomen: het gebruik van intermodale of zeecontainers. Deze grote metalen constructies zijn ontworpen en gebouwd om vracht via verschillende transportmodaliteiten te verplaatsen – waardoor containers van schip naar spoor naar vrachtwagen kunnen gaan zonder dat de lading erin hoeft te worden uit- en ingeladen. Zeecontainers stellen bedrijven in staat om materialen en producten efficiënt en veilig op te slaan en te vervoeren, en vormen een integraal onderdeel van de moderne handel. Naar schatting verplaatsen momenteel 21 miljoen zeecontainers goederen van de ene locatie naar de andere, met jaarlijks meer dan 500 miljoen los geladen containerzendingen, goed voor 95% van de wereldwijde vracht. Een modern logistiek wonder. Deze oplossing brengt echter uitdagingen met zich mee voor de gezondheid en veiligheid bij het laden en lossen van containers.

One size fits all (behalve wanneer dat niet zo is)

Moderne 40-voets containers zijn gebouwd om de belasting van intermodaal transport te weerstaan en bieden een middel om een mix van vracht en pakketten met verschillend gewicht, formaat en vorm te bundelen tot ladingen die een schip efficiënt kunnen vullen. De meeste bedrijven bezitten geen eigen containers, maar huren deze, waardoor zij weinig mogelijkheden hebben om de containers zelf aan te passen. Dit bevordert natuurlijk standaardisatie, maar kent ook een keerzijde. Hoewel de containers zelf in een paar standaardconfiguraties worden geleverd, is de vracht die zij vervoeren niet altijd zo uniform. Ladingen met pakketten van uiteenlopende afmetingen en vormen stellen hoge eisen aan flexibiliteit. Daarnaast maakt het gebruik van pallets in de container het onmogelijk om de volledige ruimte in de container te benutten, aangezien de breedte van de container slechts 2½ palletbreedte toelaat, en betekent dit dat het overgrote deel van de los geladen containers handmatig wordt geladen en gelost.

Containers worden vaak, uit noodzaak, op hellende of oneffen ondergrond geplaatst, en de omgevingen waarin zij zich bevinden zijn vaak onvoldoende verlicht, wat het veilig laden of lossen van de containerinhoud bemoeilijkt. Bovendien kunnen items in de containers tijdens het transport losraken of niet zijn gepakt met het oog op eenvoudig lossen. Werknemers lopen het risico te worden geraakt door niet gezekerde items of vallende lading. Inhoud die tijdens het transport kan verschuiven of losraken, kan eenvoudig verplaatsen of vallen, waardoor deuren worden opengeperst of goederen op werknemers vallen zodra de deur voor het eerst wordt geopend. De lijst gaat nog verder. Daarnaast is het tijdsvenster waarbinnen gelost moet worden doorgaans zeer krap, waardoor haast wordt toegevoegd aan de lijst met mogelijk gevaarlijke factoren. Al deze factoren brengen specifieke uitdagingen met zich mee voor het laad- en losproces – uitdagingen die uw bedrijf ingrijpend kunnen beïnvloeden.

De meest voorkomende gevaren bij het laden/lossen van zeecontainers:

• Letsels als gevolg van risicovolle handmatige taken
• Repetitieve overbelastingsletsels
• Letsels door uitglijden, struikelen en vallen
• Werknemers die worden geraakt door vallende objecten
• Letsels door het gebruik van onjuist of ongeschikt materieel
• Letsels door contact met gevaarlijke stoffen
• Vallen van hoogte
• Lichamelijke vermoeidheid
• Musculoskeletale aandoeningen
• Duurzaam lossen van containers

We zijn gewend om “duurzaamheid” te zien in termen van onze impact op het mondiale milieu. En hoewel dat aspect van duurzaamheid zonder twijfel cruciaal is, is er nog een duurzaamheidsvraagstuk dat uw containeroperaties raakt. De slechte arbeidsomstandigheden die momenteel op de meeste containerlocaties heersen, leiden tot een lage medewerkerretentie, moeite met werven en de noodzaak om goedkopere, minder gekwalificeerde arbeidskrachten in te huren – vaak uit minder ontwikkelde landen. Op de lange termijn is geen van deze factoren een duurzaam bedrijfsmodel en vormen zij belemmeringen voor zowel groei als winstgevendheid.

Hoewel bedrijven die zich bezighouden met het laden en lossen van containers – van rederijen en vrachtvervoerders tot magazijnen en havens – worstelen met het verminderen van risico’s en letsels, zijn de systemen die worden gebruikt om containers te laden of te lossen vaak onveilig of gebrekkig. De aard van het hanteren van pakketten met uiteenlopende afmetingen en vormen vereist flexibiliteit en maakt het moeilijk of kostbaar om automatische oplossingen in te voeren. Zelfs de kleinste tekortkomingen, van het selecteren van ongeschikte spanbanden, kettingen of zekeringen of het verkeerd gebruiken daarvan, tot het inzetten van heftrucks of andere tilhulpmiddelen met een onjuist ontwerp, hebben een negatieve impact op de tijd die nodig is om te lossen, de veiligheid van het personeel en uw operationele marges.

Wat dit voor u betekent

De artikelen die in containers worden verpakt, verschillen sterk: van klein tot groot, zwaar tot licht, makkelijk te hanteren tot onhandig en volumineus. Het laden en lossen van deze zeer niet-gestandaardiseerde lading vereist het uitvoeren van repetitieve, handmatige taken waarbij zware of omvangrijke items worden getild in situaties en omgevingen waarin werknemers in gevaarlijke of ongemakkelijke houdingen moeten werken. De risico’s die gepaard gaan met het laden en lossen van containers verschillen van container tot container.

Zoals bij elke vorm van laden, lossen of verplaatsen van goederen, kan de handmatige handling – zelfs als deze correct wordt uitgevoerd – risico’s voor uw werknemers inhouden. Het handmatig uitpakken van goederen kan leiden tot musculoskeletale letsels door repetitieve handelingen of door te werken met goederen boven schouderhoogte of onder knieniveau. Daarnaast kunnen werknemers die containers lossen ook worden geraakt door vallende goederen – met name wanneer goederen tijdens het transport zijn verschoven of lading uit de container valt zodra de deuren worden geopend. Veelvoorkomende letsels die samenhangen met het laden en lossen van containers zijn onder meer lichte verstuikingen, verrekkingen, schaafwonden, botbreuken en andere tilgerelateerde letsels. In het beste geval kunnen deze letsels ernstige organisatorische of economische schade veroorzaken; in het slechtste geval leiden zij tot blijvende arbeidsongeschiktheid of zelfs de dood.

Wat kost een verstuikte schouder?

De simpele waarheid is dat werknemers risico lopen wanneer zij zware, onhandige en niet gezekerde items uitpakken. De systemen die worden gebruikt om containers te lossen, omvatten vaak handmatige handling en brengen zwaar tillen, ongemakkelijke werkhoudingen en repetitieve bewegingen met zich mee.

Of het nu gaat om schade aan de lading of aan de werknemers die deze hanteren, handmatig tillen kan een economische klap voor uw operatie betekenen. Producten die niet meer leverbaar zijn, afwezigheid van werknemers door letsel, stress of ziekte, het onvermogen om uw resources effectief te plannen – al deze factoren kunnen uw bedrijfsresultaat beïnvloeden. Repetitieve overbelastingsletsels zijn verantwoordelijk voor een groot deel van het ziekteverzuim, en de fysieke zwaarte van containerwerk maakt het moeilijk om gekwalificeerde werknemers te vinden.

Tel daarbij de talrijke wettelijke voorschriften en verantwoordelijkheden op, de uitdaging om personeel te plannen en in te roosteren zonder precies te weten wat een specifieke container bevat, en tegelijkertijd het tempo en de productiviteit van het laad- of losproces op peil te houden, en de uitdaging is duidelijk. Elke verstoring van het laad- of losproces kan betekenen dat u te laat levert of überhaupt niets kunt leveren. Dit leidt tot ontevreden klanten en minder omzet. Te late of gemiste leveringen, letsel of afwezigheid van werknemers, beschadigde goederen, een hoger personeelsverloop – ze hebben allemaal invloed op uw ROI en vormen allemaal een bedreiging voor uw bedrijf.

Een sprankje hoop bij het lossen van zeecontainers

Het aantal en het gebruik van zeecontainers zal waarschijnlijk niet afnemen – de eisen aan veiligere laad- en losprocedures nemen daarentegen voortdurend toe. Aan de positieve kant leiden betere arbeidsomstandigheden tot meer motivatie bij werknemers, wat resulteert in minder ziekteverzuim, meer tevreden medewerkers en een hogere retentie.

Gezamenlijk behouden of verbeteren deze verbeteringen de productiviteit en maken zij het eenvoudiger om resources te plannen en uw processen aan te passen aan veranderingen in inkomende goederen en de dagelijkse werksituatie. Bovendien, wanneer u een veiligere werkplek creëert, maakt u het ook veiliger voor de goederen en lading waarmee u werkt. Minder breuk, minder gemiste deadlines, meer tevreden klanten. Met dat alles in gedachten dringt de vraag zich op: wat moet u doen?

We hebben een manier nodig om containers veilig te laden en lossen die:

• Repetitieve handarbeid vermindert of wegneemt
• Zowel veiligheid als efficiëntie in de workflow creëert
• Schade aan containerlading beperkt
• Kosten laag en productiviteit hoog houdt
• De planning verbetert
• De medewerkerretentie verhoogt
• Aan veiligheidsvoorschriften voldoet
• De flexibiliteit en kwaliteit van de workforce verhoogt
• Het probleem is duidelijk – maar hoe zit het met de oplossing voor het lossen van containers?

Er zijn momenteel zeer weinig tilhulpmiddelen beschikbaar, en de fysiek belastende omstandigheden (met tillen, buigen en draaien) bij het laden en lossen van containers leiden tot letsels en meer ziekteverzuim. Wat nodig is, is een efficiënte, economische manier om gezondheids- en veiligheidsrisico’s te beheersen bij het laden en lossen van containers – ongeacht of zij over land of over zee worden vervoerd, en vanaf het moment van laden tot het openen van de containerdeuren en het verwijderen en verplaatsen van items naar hun eindbestemming.

De zoektocht naar een meer ergonomische methode voor het lossen van containers is in volle gang. Bedrijven zijn zich ervan bewust geworden dat, om een veilige en rendabele operatie te waarborgen, elk mogelijk gevaar moet worden geëlimineerd of geminimaliseerd om de gezondheid en veiligheid van werknemers te beschermen. De onregelmatigheden en uitdagingen van containerladingen hebben deze inspanningen echter bemoeilijkt.

Enkele logische maatregelen zijn toegepast, variërend van extra voorzichtigheid bij het verplaatsen of herschikken van containerinhoud tot het aanbrengen van zekeringen om het aantal vallende items te beperken of om die items te beschermen die wel vallen. De chaotische aard van containerterminals en de tijdsdruk die daar meestal heerst, maken de situatie echter complexer. Wat nodig is, is een manier om containerlading veilig te heffen en te verplaatsen die het risico op musculoskeletale letsels wegneemt, die een breed scala aan gewichten, afmetingen en formaten aankan en die een deel van de fysieke belasting en het gevaar uit deze snelgroeiende sector haalt. Wat nodig is, is een betere, veiligere manier om containers te laden en lossen.

Wat TAWI doet

Een veilige en gezonde werkplek ontstaat niet toevallig of op basis van giswerk. Dit vereist analyse en planning. Het vereist inzicht, niet alleen in de risico’s, maar ook in de omstandigheden die deze risico’s veroorzaken. En precies daarin zijn wij bij TAWI gespecialiseerd. Bij TAWI werken we continu aan nieuwe methoden en producten om risico’s te beheersen en te minimaliseren. We werken nauw samen met onze klanten om de beste oplossingen voor hun problemen te vinden, in overleg met stakeholders, engineers en andere experts, evenals met de werknemers zelf, om de best mogelijke producten te ontwikkelen.

TAWI heeft ruime ervaring met het helpen van bedrijven van elke omvang en in alle sectoren bij het vinden van veiligere, productievere en efficiëntere manieren om hun producten te hanteren en te verplaatsen. We zijn experts in het ontwikkelen van oplossingen die eenvoudig en economisch te implementeren zijn, weinig onderhoud vragen, snel rendement opleveren en onze klanten helpen concurrerend te blijven in steeds veeleisender markten. We staan bekend om onze flexibele en innovatieve oplossingen in een breed scala aan industrieën. Onze container unloader en mobile high-frequnecy lifter bieden efficiënt laden en lossen in krappe ruimtes.