Hoe werkgerelateerde letsels voorkomen bij het handmatig hanteren van goederen

Volgens de National Safety Council (NSC) worden letsels meestal veroorzaakt door overbelasting bij het hanteren van materialen, gevolgd door val-, glij- en struikelincidenten. In de meeste gevallen kan het risico op dergelijke letsels sterk worden verminderd of zelfs volledig worden geëlimineerd. Wanneer dit op de juiste manier wordt aangepakt, verbetert dit niet alleen de gezondheid en werktevredenheid van medewerkers, maar ook de efficiëntie en het bedrijfsresultaat van de faciliteit.

Veelvoorkomende oorzaken van werkgerelateerde letsels

De definitie van een werkgerelateerd letsel is elk letsel of elke ziekte die wordt veroorzaakt of aanzienlijk verergerd door gebeurtenissen op de werkplek. Alleen al in de Verenigde Staten lopen de totale kosten van letsels als gevolg van arbeidsongevallen en andere gebeurtenissen op tot meer dan 170 miljard dollar, aldus de NSC. Medische kosten vormen een deel van dit bedrag, maar de productiviteitsverliezen en administratieve kosten zijn nog groter. Volgens Libery Mutual kosten invaliderende arbeidsongevallen bedrijven meer dan 59 miljard dollar per jaar.

Volgens statistieken van de NSC zijn de meest voorkomende werkgerelateerde letselincidenten die leiden tot verzuim:

• Overbelasting door tillen, neerzetten en repetitieve bewegingen is verantwoordelijk voor meer dan een derde (33,5%) van het totale aantal letsels.
• Contact met objecten en uitrusting, zoals geraakt worden door of bekneld raken tussen materialen, is het op één na meest voorkomende type letsel (26%).
• Uitglijden, struikelen en vallen komen bijna even vaak voor en zijn goed voor 25,8% van het totaal.

De resulterende letsels als gevolg van deze gebeurtenissen zijn meestal verstuikingen, verrekkingen of scheuren, gevoeligheid of pijn, en snijwonden, scheurwonden of perforaties. In de particuliere sector komen de meeste letsels voor in de logistiek, productie, bouw en onderhoud/reparatie.

Hoe kunnen werkgerelateerde letsels worden voorkomen?

De meest effectieve manier om de aanzienlijke menselijke en economische kosten van arbeidsongevallen te beperken, is voorkomen dat ze zich überhaupt voordoen. Maar waar begint u? Alle bedrijven en logistieke faciliteiten verschillen in meer of mindere mate en vereisen een eigen aanpak. Veel organisaties zullen echter baat hebben bij deze algemene preventieve strategieën:

Zorg voor voldoende opleiding

Onvoldoende opleiding in het veilig bedienen van apparatuur, machines en voertuigen is de belangrijkste oorzaak van veel ongevallen. Zorg er altijd voor dat medewerkers die potentieel gevaarlijke apparatuur bedienen, de juiste opleiding hebben om dit te doen. Een hoge veiligheidsstandaard moet ook actief worden bevorderd door het management en voortdurend worden bijgewerkt.

Ontwikkel een veiligheidsplan – en gebruik het

Een veiligheidsplan is essentieel voor letselpreventie en een veilige werkomgeving. Het moet gebaseerd zijn op een beoordeling van potentieel gevaarlijke procedures binnen een specifieke faciliteit en zorgen voor naleving van de regelgeving in de sector. Het veiligheidsplan kan elementen bevatten zoals regels en checklists voor het gebruik van apparatuur, procedures voor het melden van gevaarlijk gedrag of onveilige werkwijzen, instructies voor noodsituaties en andere relevante richtlijnen.

Onderzoek en volg veiligheidskwetsbaarheden op

Ook hier geldt dat elk bedrijf met verschillende veiligheidstechnische uitdagingen wordt geconfronteerd. Een voorbeeld van een kwetsbaarheid kan een specifieke procedure of situatie zijn waarin ongevallen vaak voorkomen. Onderzoek de oorzaak van deze ongevallen en ontwikkel een strategie om te voorkomen dat ze zich opnieuw voordoen.

Voorkom risicovol gedrag

Ongevallen komen veel vaker voor op een werkplek waar medewerkers zichzelf te hard pushen en mogelijk kortere routes nemen om de output te verhogen. Hoewel het vanzelfsprekend is om creativiteit en productiviteitsverbeteringen aan te moedigen, mag dit nooit ten koste gaan van de veiligheid. Zoek manieren om te benadrukken dat het bedrijf beter af is wanneer medewerkers veilig en gezond blijven, in plaats van onnodige risico’s te nemen.

Gebruik beschermingsmiddelen

Als de werkomgeving daarom vraagt, zorg dan voor en handhaaf het gebruik van persoonlijke beschermingsmiddelen zoals helmen, gelaatsbescherming, veiligheidsschoenen en gehoorbescherming – en neem de tijd om medewerkers op te leiden in het juiste gebruik ervan.

Veiligheidsgericht onderhoud van apparatuur en voertuigen

Achterstallig onderhoud van apparatuur en voertuigen is zowel kostbaar als een veelvoorkomende oorzaak van ernstige ongevallen. Het implementeren van een beleid dat ervoor zorgt dat voertuigen en andere apparatuur, waaronder gemotoriseerde oplossingen voor materiaalhantering, volgens de aanbevolen intervallen worden onderhouden, is een belangrijke veiligheidsmaatregel.

Begeleid en ondersteun medewerkers

Alle medewerkers moeten snel toegang hebben tot een leidinggevende als zij vragen hebben. Toezicht zorgt er ook voor dat medewerkers de juiste taken uitvoeren, wat helpt om onzekerheid en onnodig risicogedrag te vermijden. Dit is vooral belangrijk in grote faciliteiten, waar medewerkers niet altijd op de hoogte zijn van elkaars rollen.

Voorzie in het juiste gereedschap en de juiste apparatuur

Herhaalde of zware handmatige materiaalhantering is vaak niet alleen de oorzaak van vermoeidheid, maar ook van werkgerelateerde rugletsels, schouderpijn, polspijn en andere invaliderende klachten. Het gebruik van vacuümlifters, takels, kranen, transportsystemen en andere handling-apparatuur vermindert het risico op letsels aanzienlijk.

Ergonomie is essentieel voor de preventie van letsels op de werkplek

Logistieke en productieomgevingen leggen vaak de nadruk op ongevallenpreventie, wat uiteraard zeer belangrijk is. Het is echter ook van belang om de rol van industriële ergonomie bij het voorkomen van werkgerelateerde letsels niet te onderschatten. Slechte ergonomie is een zeer veelvoorkomende oorzaak van ernstige en langdurige letsels die onvermijdelijk de gezondheid en productiviteit van medewerkers beïnvloeden.

Zoals eerder vermeld, wordt meer dan een derde van de werkgerelateerde letsels veroorzaakt door overbelasting bij verplaatsen, tillen, neerzetten en repetitieve bewegingen – die allemaal verband houden met ergonomie.

Wat is industriële ergonomie?

Industriële ergonomie bestudeert hoe industriële apparatuur moet worden ontworpen en gebruikt op een manier die de gezondheid van werknemers niet schaadt. Het kan ook worden omschreven als het aanpassen van de mens-machine-interface en/of werkprocedures aan natuurlijke lichaamsbewegingen.

Ter vergelijking: kantoorergonomie richt zich doorgaans op details zoals polssteunen, het afstellen van stoelen en beeldschermen, zithouding of het type toetsenbord dat wordt gebruikt. Al deze factoren zijn relatief eenvoudig aan te passen tegen geringe kosten. In de industriële ergonomie is vaak het tegenovergestelde het geval, waarbij geavanceerde apparatuur meestal nodig is om bijvoorbeeld zwaar tillen of montagewerkzaamheden te ondersteunen.

Met andere woorden, het bieden van de juiste uitrusting zodat medewerkers ergonomisch kunnen werken in een industriële omgeving vergt vaak aanzienlijke investeringen. Maar deze investeringen leveren grote voordelen op in de vorm van tevredener en gezondere medewerkers, evenals aanzienlijke productiviteitsverbeteringen wanneer de juiste keuzes worden gemaakt.

Veiligheidsrisico’s bij manuele materiaalhantering – en oplossingen om deze te voorkomen

Veel ergonomische risico’s bij materiaalhantering zijn het gevolg van zware of verkeerd uitgevoerde manuele handelingen. Het tillen van zware objecten veroorzaakt belasting en vermoeidheid die kunnen leiden tot rugpijn, net als draaiende en schokkende bewegingen tijdens het tillen.

Opleiding in ergonomisch correcte tiltechnieken is een belangrijke eerste stap in het beperken van het risico op letsel en is even belangrijk bij het gebruik van hefapparatuur. Dit alleen zal echter bij lange na niet alle risico’s elimineren die gepaard gaan met handmatige hantering.

Een proactieve oplossing voor veel ergonomische risico’s is het zoveel mogelijk minimaliseren van handmatige handelingen. Het inzetten van een op maat gemaakte vacuümhef- en handling-oplossing helpt om:

• De vermoeidheid onder medewerkers aanzienlijk te verminderen door het grootste deel van de inspanning die nodig is om zware lasten te tillen weg te nemen.
• De belasting van rug en schouders te verminderen, die anders een belangrijke oorzaak zijn van acute en langdurige letsels.
• Taakrotatie voor medewerkers te vergemakkelijken. Doordat nu iedereen zware goederen kan tillen, zal een gestroomlijnde personeelrotatie het risico op werkgerelateerde letsels door repetitieve taken verkleinen.
• Draai- en buigbewegingen te reduceren – vacuümlifters kunnen worden gebouwd voor moeiteloos kantelen en zwenken.

Naast de grote ergonomische voordelen en de verminderde kans op ongevallen verkorten vacuümlifters ook de cyclustijden aanzienlijk. TAWI's op maat gemaakte tiloplossingen kunnen worden aangevuld met hulpmiddelen die bij elke workflow passen. Aarzel niet om vandaag nog contact met ons op te nemen om de eerste stappen te zetten in het verkleinen van de risico’s op werkgerelateerde letsels in uw faciliteit.