Farmaceutische productie: belangrijkste uitdagingen en mogelijke oplossingen
De farmaceutische productie is een complexe en soms risicovolle sector. Het productieproces vereist nauwkeurig, veilig en hygiënisch tillen tijdens de weeg-, verwerkings- en verpakkingsfasen.
Onze maatwerk tiloplossingen kunnen de belangrijkste uitdagingen in de industrie aanpakken, zoals het verbeteren van de productiviteit én het realiseren van aanzienlijke arbeidsomstandigheden- en veiligheidsvoordelen.
De belangrijkste uitdagingen in de farmaceutische productie
Het farmaceutische productieproces omvat veel meer dan simpelweg ingrediënten combineren tot tabletten, capsules, oplossingen of zalven. Het proces is sterk afhankelijk van de materiaaldoorstroom. Hoge prestaties vragen om een consistente toevoer van stoffen naar opeenvolgende processtappen langs de lijn, met hoge eisen aan betrouwbaarheid, nauwkeurigheid, hygiëne en minimale onderbrekingen.
Het proces is bovendien risicovol. Er zijn bewegende machineonderdelen, apparatuur onder druk en handmatige handling van zware materialen, vaak in krappe ruimtes. Het tillen, duwen, trekken, dragen en neerzetten van objecten is momenteel verantwoordelijk voor maar liefst 66% van de ongevallen en verwondingen in de farmaceutische industrie.
Productiemanagers staan onder constante productiviteitsdruk
De farma-industrie heeft nog een lange weg te gaan om het niveau van andere sectoren te evenaren als het gaat om het herzien van processen om kosten te verlagen en personeelsniveaus te beheersen. Ongeacht de subsector: big pharma, kleinere bedrijven, zorgconglomeraten en generieke producenten hebben misschien verschillende kostenstructuren, maar ze hebben allemaal moeite gehad om een fundamentele productiviteitsverbetering te realiseren.
Eén onderdeel van het farmaceutische productieproces waar een aantal van deze uitdagingen kan worden aangepakt, wordt vaak over het hoofd gezien. In dit artikel onderzoeken we hoe de prestaties kunnen worden verhoogd met slimme tiltechnologieën die speciaal voor de farmaceutische industrie zijn ontwikkeld voor:
- Wegen en doseren
- Processing
- Verpakken
Farmaceutische productie: Wegen en doseren
De weegkamer is een belangrijk instappunt in de farmaceutische productie, met strikte eisen aan reinheid. Het is het overgangspunt voor materialen die uit het magazijn komen en de verwerkingszone binnenkomen. De handling van stoffen in de weegkamer is cruciaal. Zorgvuldige aandacht voor de inrichting, apparatuur en werkzaamheden is hier het startpunt voor een efficiënt productieproces.
Het ontwerp en de uitrusting van de weegkamer verschillen per type verwerking dat plaatsvindt, maar enkele gemeenschappelijke principes zouden aan de basis moeten staan van elk farmaceutisch weegkamerontwerp: een unidirectionele stroom van materialen en personeel, scheiding tussen gevaarlijke en niet-gevaarlijke materialen en scheiding van opslag- en productieruimtes en -materialen.
“In deze fase wordt in de farmaceutische industrie veel getild, vaak met zakken van 25 kg tot 50 kg – groter dan dat en de materialen raken samengedrukt,” zegt Søren Skriver Nielsen, Sales Director voor TAWI in Denemarken, die veel ervaring heeft in de sector. Wanneer de zakken of vaten van de vuile pallet komen, moeten ze worden gereinigd voordat ze de productie ingaan. “Alles hier moet eenvoudig te reinigen zijn. Tilapparatuur is bij zwaar tillen echter vaak vuil en stoffig, terwijl kettingtakels traag zijn,” aldus Søren.
“Vacuümheffers zijn veel sneller en eenvoudig schoon te houden. Soms zijn bedrijven bang dat tiltechnologie hen zal vertragen. Zodra ze ermee gaan werken, merken ze dat het 10-15% sneller is dan handmatig tillen, vooral bij het verplaatsen van zakken van de ene naar de andere plek. De machines zijn gemaakt van hoogwaardig 316 staal en kunnen met een slang worden gereinigd om contaminatie te voorkomen.”
Mobiele vacuümheffers zijn een semi-automatische oplossing die de medewerker niet vervangt, maar hem of haar helpt tilwerkzaamheden met minimale inspanning en risico uit te voeren. Deze machines kunnen grondstoffen naar en binnen de weegkamer verplaatsen en ze van de weegafdeling naar de verwerkingszones transporteren.
Farmaceutische productie: Processing
Tijdens de verwerking van farmaceutische ingrediënten is het voorkomen van contaminatie de hoogste prioriteit. Het produceren van geneesmiddelen is een gevoelig proces, waarbij ook de uiterst zorgvuldige handling van actieve farmaceutische grondstoffen (API’s) hoort. De productie vindt vaak plaats in beschermde cleanroomfaciliteiten die zijn ontworpen om zeer lage niveaus van deeltjes, micro-organismen in de lucht of verdampte deeltjes te handhaven, om een veilige omgeving te garanderen. Elk stuk apparatuur moet zo zijn ontworpen dat het minimale luchtverontreiniging veroorzaakt en zeer eenvoudig te reinigen is.
Neem het voorbeeld van Ampliqon
Ampliqon is een Deens biotechbedrijf dat PCR-enzymen en laboratoriumreagentia produceert, waarvan de producten wereldwijd worden gebruikt in ziekenhuizen, universiteiten, onderzoeksinstellingen en de life sciences-industrie. Op een bepaald punt in het productieproces gebruikt Ampliqon TAWI-tilapparatuur om vloeistof vanuit een vat in kleine flesjes te gieten, zonder gebruik te maken van een trechter, die een risico op contaminatie met zich meebrengt.
Deze tiltechnologie maakt flexibele en precieze bewegingen mogelijk om alle soorten vaten, drums of emmers te heffen, te draaien en te kantelen, die tot precies de juiste hoeveelheid kunnen worden gekanteld zonder volledig te hoeven worden geleegd. In het geval van Ampliqon gaat het om een maatwerkoplossing voor een zeer specifiek proces.
“De mogelijkheid om tilapparatuur op maat te maken is essentieel om ervoor te zorgen dat de klant over het beste hulpmiddel beschikt om processen en prestaties te optimaliseren,” zegt Søren Skriver Nielsen. “Farmaceutische bedrijven proberen de ruimte waarin ze werken altijd zo klein mogelijk te houden om hoge schoonheidsnormen aan te houden en contaminatie te voorkomen, en vaak zijn cleanrooms gebouwd zonder rekening te houden met tilapparatuur. Dat betekent dat tiloplossingen vaak moeten worden aangepast om in krappe ruimtes te kunnen werken. Zware en onhandelbare zakken of vaten kunnen zonder fysieke inspanning worden geheven en veilig en ergonomisch in een menger worden geleegd, zonder werknemers herhaaldelijk te belasten.”
Farmaceutische productie: Verpakken
Het monteren van materialen op verpakkingsmachines is vaak zwaar en omslachtig werk. Haspels met folie kunnen wel 150 kg wegen. Dit zware werk vormt een risico voor degene die het materiaal moet hanteren en kan bovendien tot een productiestop leiden als het materiaal niet snel genoeg in de machine wordt geplaatst. Een volledig mobiele lifter, ontworpen voor gebruik in farmaceutische productie-omgevingen, maakt dit proces eenvoudiger en efficiënter en maakt ergonomische handling van zware haspels met verpakkingsmateriaal als deze mogelijk:
Zodra het verpakkingsproces is voltooid, vraagt de laatste fase van de farmaceutische productie om veilige en betrouwbare handling van verpakte goederen; vaak betekent dit dat dozen naar en van pallets moeten worden verplaatst. Vacuümondersteunde handling zorgt ervoor dat dozen met gevoelige farmaceutische producten niet beschadigd raken. Het verbetert ook de ergonomie en veiligheid op de werkplek en voorkomt bedrijfsongevallen en spierklachten als gevolg van herhaald tillen.
Doe het zoals Denemarken
Voor inzicht in toekomstige trends in de farmaceutische productie is Denemarken een goed startpunt. Ten eerste vormt farma een groot deel van de nationale economie: gemeten naar het aantal medewerkers ten opzichte van de bevolking heeft Denemarken na Zwitserland en Slovenië de op twee na grootste farmaceutische industrie ter wereld en staat het op de tweede plaats wat betreft het aantal R&D-medewerkers. Er is dus stevige concurrentie om gekwalificeerde arbeidskrachten binnen de sector, die niet altijd kan rekenen op jonge, sterke medewerkers om al het zware tilwerk in het productieproces uit te voeren.
Bovendien is de economie van dit kleine Scandinavische land sterk gereguleerd, en farmaceutische bedrijven concurreren om werknemers door hun werkplekken zo veilig en ergonomisch mogelijk te maken. Daardoor loopt de aanpak van handmatig tillen in de sector vaak ver vooruit op regelgeving en aanbevelingen elders.
“Veiligheid voor medewerkers gaat hand in hand met productie in de Deense farmaceutische industrie,” zegt Søren. “Farma zorgt erg goed voor haar medewerkers, en er is ook een tekort aan werknemers, dus bedrijven strijden om de juiste mensen. Als een bedrijf niet goed voor zijn medewerkers zorgt, gaan zij ergens anders heen.”
De juiste keuze van tilapparatuur maakt een veel flexibelere workforce mogelijk. Leeftijd en geslacht doen er niet toe wanneer een machine het zware, repetitieve werk overneemt dat het productieproces zwaar of gevaarlijk maakt voor een groot deel van het potentiële personeel. Moderne vacuümtilapparatuur is grotendeels intuïtief en vereist minimale training voordat medewerkers zich er vertrouwd mee voelen.
“De meeste farmaceutische bedrijven weten niet welke tiloplossingen beschikbaar zijn en welke voordelen deze kunnen bieden voor de verschillende stappen in het productieproces,” zegt Søren. “En in tegenstelling tot volledig geautomatiseerde robotsystemen vergen ze geen enorme financiële investering. De terugverdientijd wordt meestal in maanden gemeten.”
Conclusies
- Farmaceutische productie is complex en soms risicovol
- Er is een voortdurende zoektocht naar hogere productiviteit en concurrentie om gekwalificeerde arbeidskrachten
- Het productieproces stelt hoge eisen aan nauwkeurig, veilig en hygiënisch tillen tijdens de weeg-, verwerkings- en verpakkingsfasen
- Gepersonaliseerde, semi-automatische tilapparatuur kan productiviteitswinst én aanzienlijke voordelen op het gebied van gezondheid en veiligheid opleveren, met positieve gevolgen voor werving en behoud van personeel.