Optimaalinen lajittelu ja lavalle kuormaaminen varasto- ja jakelutyössä

Näiden haasteiden käsittelemiseksi on olennaista tutkia automaattisia ratkaisuja, jotka lisäävät tehokkuutta ja keventävät työntekijöiden rasitusta.
 

Covid-pandemian vaikutus varastotoimintoihin
 

Viime aikoina monet lähteet, kuten sanomalehdet, teknologia-alan julkaisut ja logistiikkasivustot, ovat tuoneet esille Covid-pandemian myönteiset vaikutukset yrityksiin, jotka vastaavat tavaroiden kuljetuksesta asiakkaille. Verkkokaupan lisääntynyt merkitys on aiheuttanut huomattavan kysynnän kasvun, joka on joissain tapauksissa jopa kymmenkertaistunut.
 

Tämä kysynnän kasvu on luonut kiireellisen tarpeen varastopäälliköille löytää työntekijöitä, jotka ovat valmiita osallistumaan toistuviin fyysisiin tehtäviin, kuten erikokoisten ja -painoisten tavaroiden lastaamiseen, purkamiseen ja lajitteluun. Raskaampien tavaroiden käsittely vaatii usein kahden henkilön nostoa, kun taas kevyempiä pakkauksia on käsiteltävä nopeasti ja usein. Pandemian jälkeisen ajan erityisten haasteiden vuoksi on tärkeää tutkia vaihtoehtoisia tapoja varastojen lajitteluun ja lavaukseen.
 

Lajittelu ja lavoille kuormaaminen on vaarallista työtä

Tuotelavoja pullollaan oleville kuorma-autoille ja konteille ei näy loppua. Työtä pitää siis pystyä tekemään nopeasti ja järkevästi. Kontin purkamiseen varataan tyypillisesti vain noin kolme tai neljä tuntia, joten toimenpide edellyttää useiden työntekijöiden panosta ja lavahäkkejä, lavoja tai hihnakuljettimia. Kun tavara on saatu kontista ulos, työntekijöiden on lajiteltava ja jaettava tavarat useammille lavoille, jotta ne voidaan varastoida ja toimittaa myöhemmin loppuasiakkaalle.

Tämäntyyppiset perusprosessit tehdään edelleen pitkälti manuaalisena työnä – osittain siksi, että liikesarjat ovat monimutkaisia. Lavoja pitää siirrellä ja useita erilaisia ja eri tavoin pakattuja tuotteita pitää nostaa, lajitella ja lukea koodinlukijoilla. Sitten tuotteet pitää varastoida hyllyille ja nostaa pois niiltä, paketoida ne lopullisen kuljetustavan mukaisesti ja siirtää kuorma-autoihin. Yksittäistä tavaraa saatetaan joutua nostamaan useita kertoja.

"Ajan oloon tällä on väistämättä vaikutusta ihmisen kropalle”, sanoo Anders Knapasjö, Pohjoismaiden, Baltian maiden ja Saksan toiminnoista vastaava Piab Lifting Automation Divisionin johtaja ja nopeatempoisen nostamisen asiantuntija. ”Lyhyellä aikavälillä asiaan ei välttämättä kiinnitä huomiota. Mutta kotona illallisella paikkoja saattaa alkaa kolottaa. Kuvittele, miltä tällaista työtä 10 tai 20 vuotta tehneistä tuntuu.”

Eipä siis ihme, että logistiikka-alalla on paljon loukkaantumistapauksia, Anders toteaa. ”Tämä johtuu siitä, että työntekijät nostavat tavaraa satoja tai jopa tuhansia kertoja päivässä ja joutuvat yleensä taivuttamaan vartaloaan tai kääntymään, usein vielä hankalissa asennoissa. Vaikka tavara olisi kevyttä, tämä vaatii väistämättä veronsa.”

Uusia haasteita varastoille

Työtahti varastoissa on kiihtynyt koronapandemian jälkeisenä aikana. Ripeämpi työskentely saattaa aiheuttaa uusia terveys- ja turvallisuusriskejä sekä lisätä ylitöistä ja burnouteista johtuvaa työntekijävaihtuvuutta. Tällä hetkellä esimerkiksi Yhdysvalloissa ilmenee varastotyöstä johtuvia vammoja lähes kaksi kertaa enemmän kuin muilla yksityisillä toimialoilla – enemmän kuin rakennusalalla, hiilikaivostoiminnassa ja useimmilla tehdasteollisuusaloilla. Manuaalisesta lavalle kuormaamisesta johtuvat tuki- ja liikuntaelinten vaivat muodostavat yli kolmanneksen hukatuista työpäivistä. Työntekijöille maksettavien korvausten arvioidaan olevan hämmästyttävät 20 miljardia dollaria vuodessa. Eräässä ikävässä tapauksessa Memphisissä 3PL-alalla toimiva XPO eväsi raskaana olleiden varastotyöntekijöiden pyynnön tehdä kevyempää työtä, mikä johti keskenmenoihin. Varastotyöntekijät joutuvat myös usein työskentelemään ilmastoimattomissa tiloissa, mikä pahentaa työn nopeutumisesta aiheutuvia haittoja.

Varastotyössä aiheutuvien vammojen kustannukset:

• Yhdysvalloissa työhön liittyviä vammoja ilmenee varastotyössä kaksi kertaa enemmän kuin muilla aloilla
• Loukkaantumisalttius on kovempi kuin kaivos- ja rakennusalalla
• Manuaalisesta lavalle kuormaamisesta johtuvat vammat aiheuttavat 34 % kaikista työpoissaoloista
• Vuosittaisiksi korvauskuluiksi on arvioitu 20 miljardia dollaria
• Automaation merkitys varastojen lajittelussa ja lavauksessa
   

Lajittelu ja lavoille kuormaaminen ihmisillä vai koneilla?

On selvää, että on järkevää teettää tällaista raskasta työtä ainakin osittain koneilla. Mutta voiko lajittelun ja lavalle kuormaamisen automatisoida ja jos voi, miten laajasti ja millaisin kustannuksin? Robotiikan käyttöönotto on monimutkaista, eivätkä useimmat yritykset – edes suuretkaan – ole valmiita hyödyntämään kehittyneitä järjestelmiä. Näinpä niiden toteutus käytännössä onnistuukin harvoin. Mullistavat uudet tekniikat tulevat kalliiksi, kun liiketoimintaprosessit on suunniteltava uusiksi, työntekijöille on opetettava uusia taitoja ja koko organisaation toimintatapoja on muutettava. Sijoitus maksaa itsensä lopulta takaisin, mutta tuottavuus ja suoritusteho kärsivät ainakin alkuun.

Tästä syystä ihmiset ovat edelleen olennaisen tärkeitä tuottavalle liiketoiminnalle. Vain ihmiset voivat ratkaista ongelmia nopeasti, setviä poikkeustilanteita ja tehdä parannuksia. Kun koneet ja ihmiset saadaan toimimaan yhdessä, voidaan saavuttaa merkittäviä tuloksia. Johtajat, jotka panostavat sekä ihmisiin että tekniikoihin, saavat kaikkein todennäköisimmin pidettyä toiminnan sujuvana ja pääsevät näin nauttimaan automaation hedelmistä. Varastojen toiminnoista vastaaville on syntynyt tarve ”plug and play” ratkaisuille eli koneille, jotka eivät ole fyysisesti liian suuria tai vaivalloisia käyttää, jotka toimivat todistetusti ja jotka ovat käyttäjäystävällisiä ja helppoja määrittää käyttöön ja konfiguroida uudelleen tehtävien vaihtuessa.

Lajittelu- ja kuormaustekniikkaan tehdyn sijoituksen tuoton laskeminen

Kaikkiin monimutkaisiin, aikaa, tilaa, asiantuntemusta ja osia edellyttäviin automaatioprojekteihin suhtaudutaan kielteisesti, koska ne heikentävät kykyä vastata kysyntäpiikkeihin. Plug & play järjestelmät tarjoavat huomattavasti parempaa tuottoa sijoitukselle kuin suurimittaiset räätälöidyt asennukset, olipa tavaran käsittely mitä tahansa: siirtämistä, lajittelua, asettelua, varastointia tai hyllyltä nostamista.

Yleisesti hyväksytty totuus on, että automaatio suosii isoja organisaatioita, joilla on rahaa käytettävissään. Kokemus kentältä ei kuitenkaan tue tätä väitettä. Sijoitukselle saatava tuotto (ROI) voidaan laskea kohtuullisen tarkasti koneille, jotka auttavat lajittelussa ja lavalle kuormaamisessa.

Nopeus on tärkeää

Yleensä kuljetinhihnalta lavoille tai lavahäkkeihin siirrettävät paketit on nopeampi käsitellä manuaalisesti ensimmäisen tunnin ajan. Mutta jo kolmas työtunti sujuu mekaaniselta laitteelta yhtä nopeasti. Ja kun aikaa on kulunut 3–4 tuntia, kone on jo ihmistä nopeampi, koska se ei väsy.

Nopeatempoiset alipainenostimet on suunniteltu siten, että ne pystyvät kopioimaan ihmisen manuaalisen työskentelytavan. Vakiotoiminen alipainenostin pitää vetää alas kiinni lavaan kahdella kädellä, ja alipaineen vapautumista pitää odottaa pari sekuntia. Nopeatempoisessa alipainenostimessa on pikavapautuspainike, jolla paketin voi pudottaa lavalle jo ennen lavakosketusta. Kun lajittelu ja lavalle kuormaaminen onnistuu yhdeltä henkilöltä kahden sijaan, kustannusvaikutus on hyvin ilmeinen. Ja jos tehtävään voidaan palkata erilaisia ihmisiä eikä vain nuoria ja urheilullisia, rekrytointiongelmat ovat hetkessä historiaa.

Yhteenveto 

Varastojen lajittelu- ja lavatoimintojen optimointi on ratkaisevan tärkeää tehokkaan tilausten täyttämisen, vammojen vähentämisen ja työntekijöiden hyvinvoinnin parantamisen kannalta. Hyödyntämällä automaatioratkaisuja, kuten korkeataajuisia alipainenostimia, varastot voivat vähentää fyysistä kuormitusta, lisätä tuottavuutta ja saavuttaa nopeamman sijoitetun pääoman tuoton. On selvää, että kehittyneen teknologian ja ihmisten asiantuntemuksen yhdistelmä on menestyksen avain pandemian jälkeisessä varastotoimintojen muuttuvassa maisemassa.
 

Plug & Play ratkaisu varastoille lajitteluun ja lavoille kuormaamiseen

Jollyroom on Pohjoismaiden suurin lasten ja vauvojen tuotteisiin erikoistunut verkkokauppa. Yritys on useiden muiden verkkokauppojen tapaan kohdannut viime vuosina uusia logistiikkahaasteita, kuten toimitusviiveitä, hankalaa tilauskannan ylläpitoa ja lisääntynyttä asiakaskysyntää. Jollyroom päätti perehtyä erilaisiin raskaiden ja isojen tavaroiden käsittelyyn käytettäviin nostoratkaisuihin. Ensisijainen tarkoitus oli minimoida sairauslomat ja parantaa työntekijöiden ergonomisia olosuhteita. TAWI:n alipainenostimet täyttävät vaatimukset ja ovat erityisen pidettyjä niiden helppokäyttöisyyden vuoksi.

TAWI:n nostimia käytettäessä tarvitaan vähemmän työvoimaa. Raskaan tavaran nostamiseen ei tarvita kahta henkilöä, vaan yksi alipainenostinta operoiva työntekijä voi hoitaa kaiken itse”, sanoo Niklas Blomberg yrityksen Göteborgin toimipisteen logistiikkapäällikkö. 

Lajitteluprosessi nopeutuu ja on kustannustehokkaampi, mutta parasta on se, että jopa 70 kiloa painavien tavaroiden nostaminen sujuu mukavasti ja että työntekijöiden työskentelyolosuhteet ovat ergonomiset.