Lentocatering-keittiöissä työskennellään kovassa kiireessä, tarkasti aikataulutettuna ja tarkkuutta vaativissa oloissa. Tässä ympäristössä tavaroiden käsin siirtelyä ei voi välttää, ja siitä tulee yksi tärkeimmistä työturvallisuusasioista catering-yrityksille, maahuolintayhtiöille ja lentoyhtiöiden palvelukumppaneille.

Vastaus löytyy ymmärtämällä lentocatering-työn ergonomiset haasteet ja tekemällä käytännön parannuksia, jotka vähentävät kuormitusta koko työprosessin ajan.

Miksi lentocateringissa on ainutlaatuisia ergonomisia haasteita

Toisin kuin tavallisissa suurkeittiöissä, lentocateringissa käsitellään paljon tavaraa ahtaissa tiloissa. Henkilökunta työskentelee vaunurivien välissä, kapeissa käytävissä, kylmiöissä ja ruuhkaisilla alueilla. Raskaita vaunuja siirretään koko ajan valmistusalueiden, kylmiöiden, lastauslaitureiden ja koneiden lastauspaikkojen välillä. Siksi ergonomialla on tässä työssä erityisen suuri merkitys.

Tyypillinen kaukolentokone tarvitsee kymmeniä täysikokoisia tarjoiluvaunuja, joihin pakataan tiiviisti tarjottimia ja välineitä. Tämä tarkoittaa satoja samanlaisia liikkeitä yhden työvuoron aikana. Kun kehoa kuormitetaan näin paljon, varsinkin kiireessä, seurauksena voi nopeasti olla erilaisia tuki- ja liikuntaelinvaivoja.

 Työturvallisuusviranomaisten mukaan yli 30 % elintarvike- ja juomateollisuuden tapaturmista johtuu käsin tehtävistä nostoista ja siirroista. Lentocatering-ympäristöissä riski on vielä suurempi, koska vaunuja liikutellaan paljon, ne ovat painavia ja siirtoja tehdään usein.

Lentocatering-työn yleisimmät käsin tehtävän käsittelyn riskit

Raskaiden vaunujen työntäminen ja vetäminen

Yksi lentocatering‑työn raskaimmista tehtävistä on täysien tarjoiluvaunujen siirtäminen. Monet vaunut painavat lastattuina 70–90 kiloa tai enemmän. Jos pyörät ovat kuluneet, ne kääntyvät huonosti tai lattia on epätasainen, vaunun liikkeelle saaminen vaatii paljon voimaa. Kun tätä tehdään koko työvuoron ajan, se kuormittaa voimakkaasti alaselkää ja hartioita.

Toistuva lastaus ja purku

Aterialokeroita täytyy laittaa vaunuihin ja ottaa pois useilta eri hyllytasoilta. Tämä vaatii usein kurottamista, kiertämistä, kumartumista vaunun sisään tai työskentelyä liian ylhäällä tai matalalla. Kun näitä liikkeitä toistetaan satoja kertoja päivässä, ylävartalo kuormittuu ja seurauksena voi olla pitkäaikaista väsymystä.

Ahtaat työtilaratkaisut

Lentocatering-keittiöissä on harvoin ylimääräistä tilaa. Ahtaat kulmat, kapeat käytävät ja ruuhkaiset alueet pakottavat työntekijät usein hankaliin työasentoihin. Silloinkin kun tehtävä on yksinkertainen – kuten vaunun kääntäminen – tila voi olla niin ahdas, että liike täytyy tehdä kehoa kuormittavalla tavalla.

Aikapaineesta johtuva väsymys

Lentoaikataulut ohjaavat kaikkea tekemistä. Kun lähtö lähestyy, työn tahti kiristyy ja henkilöstö alkaa liikkua nopeammin, tinkiä työasennoista tai nostaa raskaammin kuin normaalisti. Tällainen kiireinen työskentely lisää merkittävästi tapaturma- ja loukkaantumisriskiä.

Lentocatering-vaunujen lastaamisen ergonomiset haasteet

Lentocatering-vaunujen lastaaminen on erityisen kuormittavaa, koska monta raskasta asiaa kasautuu samaan työtehtävään. Työntekijät eivät vain nosta tarjottimia, vaan joutuvat myös asettelemaan niitä vaunujen sisälle, usein kumartuen tai nostamalla kädet hartiatason yläpuolelle. Vaunujen rakenne tekee sen, että lastaukseen liittyy lähes aina kurottelua, kiertämistä tai etukumaraa asentoa.

Once a trolley is loaded, it must be moved to the next station, sometimes across long distances or slow, moving corridors. These combined actions introduce the risk of both acute and cumulative injury. For many employers, the biggest challenge is recognising that these small repetitive stresses often go unnoticed until they become chronic.

Practical Ways to Improve Airline Catering Ergonomics 

Improving health and safety in airline catering does not necessarily require large-scale changes. Often, the biggest gains come from focusing on the everyday details that shape how employees interact with trolleys and loads. 

Improve trolley condition 

Well-maintained wheels and casters dramatically reduce the force required to move a cart. Regular inspections help catch issues early and prevent staff from exerting excessive effort just to start a trolley rolling. 

Reconsider layout and flow 

Small adjustments, such as widening aisles, creating smoother transfer paths, or reducing the distance between stations, can significantly reduce physical strain. When staff spend less time manoeuvring carts through tight spaces, they also experience fewer awkward postures. 

Standardise load limits 

Overloaded trolleys are harder to push, harder to control, and more taxing to lift inside. Establishing clear weight guidelines can help maintain consistency and reduce excessive physical demands. 

Use ergonomic loading heights 

When possible, food preparation and loading stations should present items at waist height. This reduces the need for bending or reaching and keeps the spine in a neutral, safer position. 

Build a culture of ergonomic awareness 

Training does not need to be complex. Even simple reminders—avoiding twisting while lifting, pushing rather than pulling, or keeping the load close to the body—can reduce injury risk when applied consistently.

The Business Case: Why Improving Ergonomics Makes Sense

Better ergonomics is not only a health and safety initiative; it’s an operational and financial strategy. Organisations that invest in safer workflows typically see fewer injuries, less sick leave, and higher staff retention. Caterers also report improved accuracy and consistency during trolley loading when staff are less fatigued or strained. 

It’s also worth considering the hidden cost of injuries. Even minor repetitive strain issues can lead to decreased productivity or long-term absence, putting pressure on staffing and training budgets. In contrast, ergonomic improvements, whether through training, equipment updates, or redesigned workflows, tend to generate savings across multiple areas of the business. 

Mechanical aids that minimise lifting, pushing, pulling or reaching is a major risk reducer, such as ergonomic trolley handling equipment.

Pros and Cons of Implementing Manual Handling Improvements

Pros 

• Fewer musculoskeletal injuries and claims
• More reliable staffing and reduced absenteeism
• Smoother workflows and improved speed during peak hours
• Higher long-term employee satisfaction
• More consistent handling of high-value catering assets 

Cons 

• May require short-term investment or workflow changes
• Training needs to be ongoing to remain effective
• Cultural change can take time in long-established operations 

Even with the challenges, most catering organisations find that ergonomic improvements deliver returns far beyond the initial effort or investment. 

Conclusion: Ergonomics is a Competitive Advantage for Airline Catering 

Airline catering ergonomics is not just about preventing injuries—it’s about creating a safer, more efficient, and more sustainable operation. As trolley loading and manual handling remain core activities in catering facilities, improving these workflows can deliver meaningful benefits for both employees and the business. 

By addressing the risks associated with airline catering trolley loading, Health & Safety Managers can reduce strain, enhance productivity, and strengthen the organisation’s overall operational performance. Small changes can have a big impact, and the organisations that invest early in ergonomic improvements are those best positioned to deliver consistent, high-quality service in a demanding environment. 

Want to explore ergonomic solutions designed for airline catering workflows? Read more here or contact us for a consultation.  

This video shows how Gate Gourmet has improved ergonomics and efficiency with the TAWI airline catering trolley.