Seguridad y salud óptimas en la industria alimentaria y de bebidas

La gran problemática de la manipulación manual de cargas

Muchos asumen que la mayoría de las lesiones por manipulación manual de cargas suelen producirse en sectores de alto riesgo, como la construcción o la fabricación de productos pesados. Sin embargo, este tipo de lesiones se producen regularmente en todos los sectores.

De hecho, alrededor de una cuarta parte de todos los accidentes que se producen en el sector manufacturero tienen lugar en la industria alimentaria y de bebidas. La manipulación manual en la industria de la alimentación y las bebidas abarca un amplio rango de actividades, desde la manipulación y el envasado de las materias primas, o el movimiento de los contenedores dentro y fuera de las cintas transportadoras, hasta la inspección, el envasado y la carga del producto final. Muchas de estas tareas implican pasos que son potencialmente peligrosos, tales como:

• Elevación repetitiva/sostenida de objetos pesados
• Elevación incómoda repetitiva/sostenida
• Postura o movimiento repetitivo/sostenido
• Exposición sostenida a vibraciones
• Cargas inestables/desequilibradas

Las tareas abarcan una amplio rango desde elevar y mover artículos pesados y engorrosos, como sacos de ingredientes, bidones grandes e incómodos, rollos de plástico retráctil y barriles de cerveza, hasta la manipulación repetida, y a menudo incómoda, de botellas, latas, alimentos sin envasar, ingredientes líquidos e incluso objetos más pequeños y delicados; se llevan a cabo casi todos los tipos de elevación que se puedan imaginar. Este variado mapa de actividades y cargas convierte a la industria de la alimentación y las bebidas en una tormenta perfecta de elevación peligrosa.

HECHO AMPLIAMENTE CONOCIDO: Levantar artículos pesados es una de las principales causas de lesiones – y los costes relacionados- en el lugar de trabajo.
HECHO MENOS CONOCIDO: La elevación repetitiva de artículos mucho más pequeños puede costarle a su empresa tanto como la elevación de cargas pesadas.

Elevación más segura: desde magdalenas hasta barriles

Como la mayoría de las profesiones, la industria de fabricación de alimentos puede ser peligrosa para sus trabajadores. La amplia gama de ingredientes y envases de la industria alimentaria y de bebidas tiene una cosa en común: la necesidad de trasladarlos desde donde están hasta donde deben estar. Una necesidad que conlleva riesgos tanto para los empleados como para los productos. La manipulación de esta variada gama de envases de forma segura e higiénica es un reto constante.

Las lesiones más frecuentes derivadas de la manipulación manual de cargas son los trastornos musculoesqueléticos o TME. Este término se utiliza para describir las distintas formas de lesiones causadas por la manipulación y elevación de cargas pesadas, movimientos repetitivos o incorrectos en las articulaciones del cuerpo, los ligamentos, los discos intervertebrales y otras estructuras de la espalda. Los TME también abarcan las lesiones de las articulaciones, los ligamentos, los tendones y los nervios de las muñecas, los brazos, los hombros, el cuello, el abdomen y las piernas. Este tipo de lesiones también se conocen como «esguinces y distensiones», lesiones por esfuerzo repetitivo o síndrome de sobrecarga laboral. Sea cual sea su denominación, tanto si se trata de una lesión aguda de la columna vertebral como de un dolor lumbar crónico, los TME pueden afectar de forma grave y permanente a la capacidad del empleado para realizar su trabajo, y ser extremadamente debilitantes tanto para su plantilla como para su productividad.

¿Cuáles son los TME de las extremidades superiores relacionados con el trabajo (TMERT-EESS)?

El riesgo de lesiones musculares y articulares no se limita a sectores concretos de la industria alimentaria o a funciones específicas. Y mientras que alrededor de la mitad de las lesiones en la industria de la alimentación y las bebidas están causadas por la manipulación y el levantamiento de objetos pesados, la otra mitad no lo están. Los trabajadores que realizan tareas repetitivas más ligeras pueden sufrir lesiones crónicas, como los trastornos de las extremidades superiores relacionados con el trabajo (TMERT-EESS), que representan casi una cuarta parte de las enfermedades laborales.

El sobreesfuerzo y los traumatismos acumulados resultantes de movimientos repetitivos como agacharse, torcerse y girar son causas comunes de lesiones de hombro y espalda. Las distensiones y los esguinces provocados por el levantamiento inadecuado de cargas o por el transporte de cargas demasiado grandes o pesadas para ser manipuladas con seguridad son riesgos cotidianos. De hecho, los estudios han demostrado que más de un tercio de todas las bajas laborales son consecuencia de lesiones de hombro y espalda, que afectan con mayor frecuencia a la región de la columna vertebral y que van desde pequeñas distensiones hasta problemas discales de larga duración. Aunque las lesiones derivadas del levantamiento y la manipulación de objetos pesados y/o incómodos y del levantamiento repetitivo y no ergonómico suelen ser leves, con el tiempo pueden tener un gran impacto en sus resultados.

Un ejemplo es el dolor de espalda relacionado con el trabajo, el TME más común causado por la manipulación manual de cargas. Alrededor de una cuarta parte de los trabajadores europeos padecen dolor de espalda, encabezando la lista de todos los trastornos relacionados con el trabajo que se declaran. La prevención es vital cuando se trata de TME relacionados con el trabajo causados por la manipulación manual. Cuanto más expuestos estén los trabajadores (durante períodos más largos o un mayor porcentaje de su tiempo de trabajo), más probabilidades tendrán de notificar un TME.

Las cuatro principales causas de TMERT-EESS en la industria alimentaria y de bebidas:

1. Apilar/desapilar contenedores
2. Empujar estantes y carros
3. Envasar productos (como queso, dulces y galletas)
4. Manipulación de contenedores de bebidas (barriles, cajas de barriles, etc.)

Sin embargo, los estudios han demostrado que tres cuartas partes de estas lesiones son evitables.

Tecnología de vacío: ya no es sólo para sellar

La tecnología de vacío se ha utilizado durante mucho tiempo en la industria alimentaria para sellar herméticamente los productos, pero cada vez se utiliza más como forma de levantar, mover y clasificar productos y paquetes de forma segura, rápida y eficiente. La elevación por vacío elimina el riesgo de accidentes por descuido o de lesiones en el lugar de trabajo causadas por la elevación de cargas a menudo pesadas y repetitiva que se requiere en la industria alimentaria y de bebidas. Cualquier operario, independientemente de su tamaño o fuerza, puede tener un control preciso e ingrávido incluso de la bolsa o saco más pesado y engorroso. Además, al no haber limitaciones en cuanto a quién puede levantar qué, es mucho más fácil conseguir flexibilidad y diversidad en el lugar de trabajo.

Una lista de verificación rápida:

• ¿Sus empleados levantan cargas manualmente sin ayuda de sistemas de elevación?
• ¿Su empresa tiene un alto índice de lesiones laborales?
• ¿La elevación manual ralentiza su flujo de trabajo?
• ¿Tiene problemas para reclutar o mantener la diversidad en el lugar de trabajo?

Si ha respondido «SÍ» a alguna de las preguntas anteriores, ya es hora de que considere la posibilidad de implementar un elevador asistido por vacío en su flujo de trabajo.

TAWI cuenta con una amplia gama de equipos de manipulación desarrollados específicamente para la industria alimentaria y bebidas y nuestras soluciones pueden agilizar todo su proceso de manipulación de cargas, desde la recepción de las mercancías entrantes hasta el procesamiento, el envasado y el paletizado. Nuestros elevadores de vacío de acero inoxidable permiten a los operarios elevar los alimentos con un esfuerzo mínimo y una precisión óptima, mientras que nuestros carros elevadores proporcionan una movilidad adicional: de principio a fin, un lugar de trabajo más seguro y productivo.

Muchos responsables de Salud y Seguridad adquieren sistemas TAWI para reducir las lesiones en el lugar de trabajo, pero rápidamente descubren una serie de beneficios adicionales, como una mayor capacidad de elevación, una mejora del flujo de trabajo de producción y una reducción de la rotación de personal, lo que supone una rentabilidad aún mayor de su inversión. El valor añadido de una solución de elevación por vacío procede de ambos extremos del balance: reducción de costes, así como mayor eficiencia, productividad y beneficios, lo que beneficia a todo el bienestar económico de una empresa y mejora su nivel de confianza y reputación.

Lo que pasa en el trabajo no se queda en el trabajo – y podría volver a suceder

La mayoría es consciente de que crear un lugar de trabajo más seguro, con menor riesgo de lesiones o de muerte, es una obviedad. Aunque a veces es difícil de medir, los beneficios de una plantilla sana se reflejan en un aumento de la productividad, un menor absentismo, mejoras en la captación y retención de talentos y otras áreas.

Más allá del impacto físico – y debido a él – se encuentra otro factor crucial: el impacto económico de ignorar la seguridad de los empleados. Los hábitos o procedimientos de trabajo, no identificados o no resueltos, cuestan a las empresas enormes cantidades de dinero. Los costes se acumulan: desde el absentismo por enfermedad o lesión hasta la elevada rotación de personal y el consiguiente gasto de reciclaje y pérdida de producción, pasando por la menor productividad general que se deriva de una mano de obra insatisfecha y poco saludable, así como primas de seguro más altas que conllevan los mayores índices de accidentes e indemnizaciones.

HECHO AMPLIAMENTE CONOCIDO: En lo que respecta al mercado de valores, las empresas con sólidos programas de salud y bienestar superan a las que no los tienen.
HECHO MENOS CONOCIDO: Cuando se trata de la planta de producción, el resultado para las empresas con estrictos procedimientos de seguridad es el mismo.

Los costes ocultos de un lugar de trabajo inseguro:

• Daño al equipo o al proceso
• Tiempo de inactividad/pérdida de producción
• Ausencia por lesión o enfermedad
• Costes de formación adicionales u horas extra
• Daño a la reputación de la empresa
• Pérdida de tiempo y recursos de gestión

La salud de los empleados puede afectar a su empresa tanto como su seguridad. Las repercusiones negativas a largo plazo de unos hábitos de trabajo inadecuados no siempre son evidentes de inmediato, pero se hacen notar. La mala salud en el lugar de trabajo (o las lesiones que no se gestionan de forma positiva) pueden convertirse en problemas crónicos y crear problemas en el futuro, lo que no es bueno para sus empleados ni para su rendimiento. Las ausencias prolongadas por enfermedad o lesión, la alta rotación de empleados, las dificultades de contratación… todos estos factores afectan a su empresa. Un lugar de trabajo seguro y eficiente tiene sentido desde el punto de vista empresarial, y también lo tiene TAWI.

La seguridad de TAWI puede ser su “ingrediente secreto”

La clave para prevenir las lesiones por manipulación manual en la industria de la alimentación y las bebidas es pensar -y actuar- de forma inteligente y segura. Cada vez más, las empresas se dan cuenta de que una parte integral de este enfoque es el uso de herramientas y soluciones de elevación por vacío para hacer más eficientes las tareas de manipulación manual y reducir drásticamente los riesgos y las lesiones. Y cada vez más, las empresas recurren a TAWI para que les ayude a que sus flujos de trabajo sean más seguros y eficaces.

TAWI lleva muchos años suministrando equipos de manipulación de materiales para la industria alimentaria y conocemos a fondo las exigencias especiales de esta industria. Nuestras soluciones flexibles de elevación por vacío le permiten levantar casi cualquier tipo de superficie o dimensión de forma rápida, segura e higiénica. Los elevadores por vacío de acero inoxidable de TAWI cumplen las normas sanitarias más estrictas y han sido cuidadosamente diseñados para reflejar los requisitos de las operaciones en las que la higiene y la integridad del producto están en el punto de mira.

Un sistema ergonómico de elevación por vacío TAWI:

• Agarra y eleva todo tipo de materiales de forma segura y sin esfuerzo
• Reduce la cantidad de empleados necesarios para elevar y manipular
• Mejora la flexibilidad de la fuerza laboral
• Cumple con los requisitos sanitarios más estrictos
• Reduce las lesiones de los trabajadores y ahorra dinero a su empresa

La implantación de un sistema TAWI reduce el riesgo de accidentes y las consiguientes lesiones para su plantilla y su balance de situación. Nuestras soluciones de elevación por vacío pueden ayudarle a crear un lugar de trabajo en el que los empleados sean menos propensos a sufrir lesiones de espalda, tirones musculares, lesiones en la muñeca, codo y columna vertebral, y menos propensos a sufrir lesiones por accidentes causados por elevaciones de cargas pesadas o inadecuadas. Además, una solución TAWI permite que un solo empleado levante y mueva de forma segura cargas que antes requerían varios empleados, desde los artículos más delicados hasta las cargas pesadas o incómodas que son difíciles de agarrar o sostener.

Con una solución de elevación por vacío de TAWI, puede reducir el estrés y la fatiga de los empleados, disminuir los daños a los productos y aumentar la motivación y la satisfacción de los trabajadores. Todo ello se traduce en un aumento de la productividad y una reducción de los costes.

Unas últimas palabras sobre la confianza

La manipulación de alimentos y bebidas requiere confianza. La confianza que tienen los empleados en que usted no pondrá en peligro su salud y bienestar. La confianza que tienen las empresas alimentarias en que los subproveedores se asegurarán de que no haya sustancias nocivas en los productos alimentarios. La confianza que tienen los consumidores en que las cosas que compran son seguras para comer. Alcanzar este nivel de confianza supone grandes exigencias en materia de salud y seguridad, de higiene y de calidad.

La larga trayectoria de TAWI en el suministro de soluciones de elevación para la industria alimentaria y su desarrollo nos ha hecho ganar la confianza de nuestros clientes. Nuestras soluciones ergonómicas se pueden personalizar para casi cualquier necesidad y han ayudado a un amplio rango de empresas a lograr y mantener un flujo de trabajo productivo, un lugar de trabajo más seguro y una operativa más eficiente y rentable. Esperamos ganarnos también su confianza y ayudarle a mejorar su empresa.