La seguridad, la productividad y la eficiencia de los almacenes pueden coexistir y potenciarse mútuamente. ¿Cómo se consigue?

Aumentar la seguridad de los almacenes ante la creciente presión de los consumidores

El almacenaje es un vasto sector que desempeña un papel crucial en el mundo moderno. Se adapta continuamente a nuevas dinámicas a medida que las cadenas de suministro se hacen más complejas y los almacenes evolucionan para convertirse en centros de distribución. Según IBISWorld, Sólo en el Reino Unido, el sector del almacenamiento público genera unos ingresos de 20.000 millones de libras, con un crecimiento medio del 7,9% en los últimos cinco años. En él participan cerca de 7.896 empresas y da empleo a casi 156.650 personas.

La industria ha experimentado cambios significativos en los últimos años, lo que ha provocado un cambio en su enfoque de la seguridad en los almacenes. Estos cambios se han visto impulsados por diversos factores, como el impacto de los avances tecnológicos y el comportamiento de los consumidores y las operaciones de almacén.

Según Forbes, Se espera que el 20,1% de las compras minoristas mundiales se realicen en línea en 2024, y para 2027, esta cifra aumentará hasta el 23%. Este auge está afectando significativamente al sector del almacenamiento y la logística.

• El comercio electrónico exige recoger y embalar artículos individuales, lo que requiere más personal en el almacén. En lugar de entregar un palé entero en una tienda física, los artículos individuales deben embalarse en paquetes únicos.
• Dado que la entrega al día siguiente se ha convertido en la norma y que los clientes esperan un tratamiento eficaz de las devoluciones, los requisitos de la logística inversa han aumentado considerablemente.

Los jefes de almacén deben adaptar y ampliar la seguridad de los almacenes a las crecientes presiones derivadas de los cambios en los hábitos de consumo. Si no lo hacen, los jefes de almacén no sólo incumplen sus obligaciones morales para con sus equipos, sino también la legislación sobre salud y seguridad en el trabajo de la mayoría de los países. Como consecuencia, las autoridades locales podrían emprender acciones penales y la persona afectada podría reclamarle una indemnización por la vía civil.

Mantenga una ventaja competitiva al tiempo que garantiza la seguridad en el almacén

Existe una tendencia creciente hacia almacenes más eficientes y rentables a medida que las empresas luchan contra la reducción de márgenes y la necesidad de seguir siendo competitivas. Aunque el aumento del consumo en línea puede parecer beneficioso para el sector a primera vista, un análisis más profundo revela posibles repercusiones negativas en las operaciones empresariales y en la seguridad de los almacenes en cuanto a su resistencia a las crecientes presiones.

El sector se enfrenta a la escasez de mano de obra desde hace tiempo. En parte, porque cada vez hay menos gente interesada en meterse en trabajos muy exigentes físicamente sin una remuneración adecuada. Esta carencia de mano de obra de nueva generación ha provocado que los almacenes actuales tengan dificultades para satisfacer la demanda, ya que hay menos trabajadores en los almacenes para realizar las tareas de elevación y manipulación de paquetes.

A los trabajadores se les encomiendan objetivos cada vez más elevados sin la mano de obra necesaria para alcanzarlos. Si un almacén no puede seguir el ritmo de la demanda y los trabajadores están sometidos a un estrés excesivo, lo que da lugar a errores y a un mayor riesgo de manipulación incorrecta de las mercancías, se vuelve menos atractivo para los responsables de la toma de decisiones en los niveles superiores de la cadena de suministro, que pueden entonces considerar almacenes más eficientes.

Sin embargo, la búsqueda de rapidez y eficacia nunca debe comprometer la seguridad de los trabajadores del almacén. Ninguna cuota de pedidos vale la vida de una persona. A medida que aumenta el volumen de paquetes gestionados en toda la cadena de suministro, los sistemas se integran cada vez más para facilitar este crecimiento y aumentar los protocolos de seguridad.

La seguridad está en un punto de inflexión: el sector del almacenamiento se enfrenta a nuevas presiones

En general, en el sector existe una mayor concienciación sobre los problemas de seguridad en los almacenes. Pero a medida que aumenta el número de ubicaciones parcialmente automatizadas, la seguridad se convierte en una prioridad absoluta.

Dejando a un lado los riesgos asociados a las carretillas elevadoras, el apilamiento plantea otro problema de seguridad para los trabajadores. El acto repetido de recoger y levantar existencias puede provocar tensiones en el cuerpo de los empleados. Además, el cansancio puede dar lugar a lapsos de concentración, lo que aumenta aún más el riesgo de lesiones por una elevación incorrecta o un apilamiento inestable.

El muelle de carga es una de las zonas más peligrosas de un almacén. Peatones y vehículos de gran tamaño se mueven en el mismo espacio con conductores contratados que pueden no conocer bien el lugar, lo que aumenta el riesgo de accidentes.

Esto se complica aún más por el aumento de la actividad comercial en determinadas épocas del año. La estacionalidad de muchos negocios plantea otro problema de seguridad. En determinadas épocas del año se producen grandes aumentos del flujo de existencias, por ejemplo, en torno al Black Friday y en Navidad. Para satisfacer la demanda, se recurre a servicios de transporte con capacidades desconocidas y posibles barreras lingüísticas. Sin embargo, con los recientes avances tecnológicos, se ha puesto en duda la viabilidad y rentabilidad de estos servicios. Por no mencionar el riesgo para los trabajadores de servicio de descarga, a menudo se utilizan para distanciarse de las víctimas humanas.

Para garantizar la seguridad de estos trabajadores, los procesos deben ser sencillos y capaces de proteger a los trabajadores sin necesidad de una formación exhaustiva cada vez que se necesiten más manos. En este caso, puede ser beneficioso recurrir a la tecnología, que ayuda a eliminar los riesgos de la elevación y a tener siempre resultados garantizados.

La colaboración entre máquinas y personas abre nuevas oportunidades

Los avances tecnológicos también han afectado internamente a los almacenes, con el desarrollo de máquinas de manipulación de materiales, picking y embalaje parcialmente automatizadas. Estos dispositivos mejoran la velocidad, precisión y fiabilidad del almacén, lo que se traduce en un mayor número de entregas puntuales y precisas. Esto, a su vez, puede mejorar la imagen general de la empresa y generar más negocio.

Un enfoque colaborativo del trabajo, que combina la fuerza de la maquinaria con el control y la fiabilidad de las personas, también aumenta la eficiencia del personal. Por ejemplo, un elevador por vacío elimina la necesidad de que el personal recoja los productos manualmente, lo que reduce el riesgo de accidentes, disminuye los gastos de mano de obra y compensa el coste de capital inicial de los sistemas.

Soluciones TAWI para mejorar la seguridad en los almacenes

En TAWI, hemos estado desarrollando y evolucionando soluciones de elevación para el sector de los almacenes con el objetivo de mejorar la seguridad tanto de los trabajadores como de las empresas, haciéndolas resistentes a los cambios y preparadas para el futuro.

Con un siglo de experiencia, confiamos en nuestra capacidad para desarrollar soluciones innovadoras. Nuestra fuerza motriz es el éxito de su almacén, centrándonos en impulsar la productividad, mejorar la salud y la seguridad y fomentar un entorno de trabajo más flexible. Nuestro objetivo es dotar a todos de la capacidad de elevación, abordando así la escasez de mano de obra y diversificando su equipo.

Nuestras soluciones de elevación están diseñadas para adaptarse a diferentes funciones y áreas dentro del almacén, aliviando la carga de sus trabajadores. Los sistemas de elevación por vacío y otros dispositivos de elevación de TAWI facilitan la manipulación ergonómica de sacos, cajas, bidones, bobinas, etc. Nuestra amplia gama de equipos de elevación industrial, que incluye elevadores por vacío, carros elevadores, polipastos y sistemas de grúa, garantiza que podamos ofrecerle una solución integral.

Para saber más sobre cómo lograr el equilibrio adecuado entre seguridad y eficacia, consulte «Guía completa para mejorar la eficiencia de la logística en almacén (Cómo encontrar el equilibrio entre productividad y personas)”.