Containerlossning i praktiken

Om du tillbringar mycket tid på lager och distributionscentraler börjar du snart lägga märke till något. Det spelar ingen roll var du befinner dig, hur stor verksamheten är eller vilken bransch den tillhör. När man tittar närmare på containerlossning återkommer samma utmaningar gång på gång.

I den här artikeln berättar en av våra experter om vad han ser om och om igen samt hur allt fler verksamheter börjar tänka annorlunda kring containerlossning.

Peter Wood, Global Business Manager Logistics på TAWI, säger: ”Under åren har vi besökt många olika logistikföretag, i olika länder och av olika storlek. Och det återkommer alltid till samma sak, containerlossningen. Det är den största utmaningen och den största huvudvärken.”

På nästan alla anläggningar hittar du medarbetare som lossar containrar manuellt och hanterar tusentals kartonger under ett arbetspass. Till en början fungerar processen relativt bra.

Men efter hand förändras situationen. Peter Wood beskriver det så här: ”Produktiviteten sjunker. Tröttheten skapar flaskhalsar och personalen tappar motivationen.”

Det handlar alltså inte om ett enskilt problem, utan om ett återkommande mönster. Trots det fortsätter många verksamheter att arbeta på samma sätt. Varför?

Många säger: ”Så här har vi alltid gjort.” Peter Wood förklarar att det ofta beror på att ”de flesta aldrig har fått se ett annat sätt att göra det på.”

 

Den dolda kostnaden av att ”det fungerar tillräckligt bra”

Manuell hantering uppfattas ofta som den enklaste lösningen eftersom den kräver små initiala investeringar. Men det som verkar enkelt kan vara mer kostsamt än det först ser ut. Den verkliga kostnaden är utspridd över verksamheten och syns sällan på ett och samma ställe.

Med tiden byggs samma problem på varandra:

• Produktiviteten minskar när tröttheten ökar
• Risken för belastningsskador och fysisk påfrestning ökar
• Risken för produktskador ökar vid repetitiv eller stressad hantering
• Utmaningarna med att rekrytera och behålla personal kvarstår

Peter Wood förklarar att kostnaden ”inte bara handlar om arbetsmiljö och säkerhet. Det kan handla om produktskador, en åldrande arbetsstyrka eller den ständigt höga arbetsbelastningen.”

Trots detta bygger många lossningsprocesser fortfarande på fysisk styrka, uthållighet och repetitiva rörelser. Ju längre arbetspasset pågår, desto mer byggs tröttheten på och små ineffektiviteter börjar påverka helheten.

Det som från början var en fungerande process blir allt svårare att upprätthålla. Till slut flyttas pressen från själva processen till människorna som utför arbetet. Och ändå blir svaret ofta detsamma.

Många säger: ”Vi har alltid gjort så här. Det fungerar ju. Vi vet att det finns ett problem, men vad ska vi annars göra?”

Frågan blir ofta hängande obesvarad. Inte för att det saknas alternativ, utan för att alternativen inte alltid är uppenbara.

När automatisering blir den självklara lösningen

När förändring till slut blir nödvändig går diskussionen ofta direkt till automatisering. Men enligt Peter Wood är full automatisering inte alltid det smartaste första steget.

Han säger: ”Automatisering har absolut sin plats, men det finns också nackdelar. Det kräver stora investeringar, kan ta lång tid att införa och kan minska flexibiliteten om verksamheten förändras. För många företag är det helt enkelt ett för stort steg från där de befinner sig idag.”

Det gör att många verksamheter hamnar i ett mellanläge. De inser att manuell hantering inte längre fungerar optimalt, men är samtidigt inte redo att ta steget till en helt automatiserad process.

 

Börja med verkligheten vid containerlossning

Ett mer effektivt sätt att komma vidare börjar någon annanstans med att förstå hur arbetet faktiskt utförs.

TAWI kan hjälpa till genom att komma ut till verksamheten och se processen på plats.

TAWIs experter vill förstå hur arbetet fungerar idag och vilka förutsättningar som finns. När man får en tydligare bild av processen blir det också lättare att se vilka behov och krav en framtida lösning behöver uppfylla.

Det är viktigt att titta på verksamheten som den faktiskt fungerar, inte som den är tänkt att fungera och ställa rätt frågor:

• Var förloras tid?
• Var är den fysiska belastningen som störst?
• Var börjar arbetet gå långsammare?
• Var byggs pressen upp?

Vad företag egentligen vill uppnå

När man börjar prata om de här frågorna blir prioriteringarna ofta förvånansvärt lika.

Peter Wood har besökt många logistikverksamheter och sett samma mönster. Kunderna vill ”minska de dolda kostnaderna, öka produktiviteten, skydda sina medarbetare, skapa flexibilitet och framtidssäkra verksamheten.”

Det handlar alltså inte om abstrakta framtidsvisioner, utan om konkreta behov i den dagliga verksamheten.

• Mindre beroende av fysisk styrka
• Jämnare produktivitet under hela arbetspasset
• Bättre möjligheter att behålla personal
• Större flexibilitet i arbetsstyrkan

Med andra ord: en arbetsprocess som fungerar bra för både människor och verksamhet.

 

Steget som ofta glöms bort

Mellan manuell hantering och full automatisering finns ett alternativ som ofta förbises.

Peter Wood rekommenderar att företag inte hoppar över det enklaste steget: att använda smarta lyfthjälpmedel som en del av arbetsprocessen.

Ett praktiskt exempel

TAWI lyssnar på sina kunder och utvecklar lösningar utifrån de utmaningar som faktiskt finns i vardagen.

Under många år har Peter Wood och TAWI arbetat nära olika kunder och fått höra om de problem och begränsningar som finns vid containerlossning. Det var en viktig del av bakgrunden till utvecklingen av Container Unloader – en lösning som är framtagen för att avlasta operatörer och effektivisera containerlossningen.

Lösningen är utvecklad för verkliga förhållanden, inte för en idealiserad arbetsmiljö. Den är mobil, kompakt och flexibel nog att flyttas runt på anläggningen och anpassas efter olika arbetsflöden.

• Batteridriven och helt mobil
• Justerbar plattform och transportbana
• Gör det lättare att nå svåråtkomliga områden i containern
• Vakuumlyft som avlastar operatören från den fysiska belastningen

”Vår vakuumteknik är utvecklad för att lyfta 100 procent av produktens vikt. Som operatör behöver du därför bara fokusera på att styra produkten”, förklarar Peter Wood.

Effekten handlar inte bara om den fysiska belastningen. När lyften blir enklare påverkas också tempot och jämnheten i hela processen. En arbetsuppgift som tidigare var tung och krävande kan i stället bli mer kontrollerad och förutsägbar.

 

Ta det första steget

Alla förbättringar behöver inte innebära en total förändring av verksamheten. Ofta är de mest effektiva förändringarna riktade, praktiska och fokuserade på de moment där den fysiska belastningen och ineffektiviteten är som störst.

Containerlossning handlar inte bara om att flytta kartonger. Det handlar om hur arbetet är utformat, hur medarbetarna får stöd och hur verksamheten kan möta de krav som ställs på den.

För många företag börjar utvecklingen inte med automatisering. Den börjar med att se på samma problem på ett nytt sätt – och ta det första steget.

Vill du få inspiration? Läs mer om hur TAWI har arbetat tillsammans med företag som Yusen Logistics och SODISE för att förbättra sina processer för containerlossning.

Vill du ta nästa steg mot en smartare och mer ergonomisk materialhantering? Kontakta TAWIs lyftexperter så hjälper vi dig att hitta rätt lösning för din verksamhet.